Trumpův vesmírný štít: Golden Dome má zneškodnit útok ještě ve vesmíru

Možná si ještě pamatujete slavnou „Hvězdnou válku“ z éry Ronalda Reagana. Teď se ale něco podobného vrací – a tentokrát mnohem blíž realitě. Spojené státy totiž testují vesmírné rakety, které mají chránit celé území USA před útokem zvenčí. A všechno to nese název Golden Dome – Zlatá kopule.

Za projektem stojí obranný gigant Northrop Grumman. Ten nedávno oznámil, že začal s prvními testy interceptorů – tedy raket, které mají za úkol zničit nepřátelské střely. Zatím jen na Zemi, ale cílem je jednoznačně oběžná dráha.

Proč právě vesmír?

Moderní rakety – ať už balistické, nebo hypersonické – jsou nejzranitelnější hned po startu. To je fáze, kdy se teprve zvedají k nebi, jsou pomalé a lehce zachytitelné radarem. Odborníci jí říkají „boost fáze“. A právě v tomto okamžiku chce Amerika zasahovat.

Interceptor, který bude čekat na oběžné dráze, má teoreticky jen pár desítek vteřin, než cíl zmizí. Ale pokud zasáhne včas, hrozba je zničena dřív, než se dostane do výšky či rychlosti, kde by byla nedosažitelná.

Testovaný systém počítá nejen s jedním typem střely, ale rovnou dvěma – exoatmosférickým (ve vesmíru) a endoatmosférickým (v atmosféře). Díky tomu vznikne vícevrstvý štít, který má ochránit vše – od velkých měst až po vojenské základny.

Technologie, kterou zatím nevidíme

Northrop Grumman zatím z pochopitelných důvodů detaily neodhaluje. Víme ale, že rakety budou mít vlastní systémy pro navádění, samostatné cílení v posledních vteřinách letu a schopnost přijímat nové informace i během mise. Změní se cíl? Interceptor to zvládne přepočítat.

To všechno však vyžaduje obrovský systém na pozadí. Satelity, které nesou rakety. Pozemní řídicí centra. Senzory, které sledují vzdušný prostor i pohyby ve vesmíru. A samozřejmě i umělou inteligenci, která propojí všechny části.

Jedná se tedy o obranu na úplně nové úrovni. Ne jen o zbraň, ale o inteligentní síť, která má chránit celý národ.

Generál, který chce jednat rychle

Generál Chance Saltzman, šéf amerických vesmírných sil, řekl v březnovém rozhovoru jasně: „Chceme být rychlí, přesní a zasáhnout hrozbu co nejdříve.“ Podle něj je důležité být připraven ještě dřív, než se nepřítel přiblíží.

Přiznává však, že cesta není jednoduchá. Vesmírné zbraně s sebou nesou technické i politické výzvy. Přesto věří, že americký průmysl je připraven tyto překážky překonat. „Máme silné zázemí, talentované lidi a podporu vlády.“

Když se technologie potká s politikou

Velké technologické projekty bývají často provázeny i politickými třenicemi. A Zlatá kopule není výjimkou. Vztahy mezi prezidentem Donaldem Trumpem a Elonem Muskem ochladly. SpaceX, původně hlavní favorit na vynášení obranných satelitů, tak čelí konkurenci.

Pentagon se proto dívá i jinam – například na Amazonův Projekt Kuiper nebo na další tradiční obranné firmy. Northrop Grumman je jedním z nich a chce si v boji o miliardové kontrakty ukousnout co největší díl.

A že je o co hrát – jen červencový zákon přidělil 25 miliard dolarů na vývoj nových obranných technologií. Z toho 5,6 miliardy přímo na vesmírné interceptory.

Zbraně ve vesmíru: pokrok, nebo hrozba?

Zatímco jedni mluví o pokroku a nezbytné ochraně, jiní varují před militarizací vesmíru. Ještě donedávna bylo běžné říkat, že vesmír má sloužit vědě, výzkumu a míru. Teď ale dostává novou roli – jako frontová linie budoucích konfliktů.

Podle Saltzmana je to jen otázka reality. „Nepřítel už tam je,“ říká. A poukazuje na vývoj ruských a čínských protisatelitních zbraní. Obranná agentura DIA už zveřejnila mapu toho, co tyto země testují – od rušiček až po kinetické zbraně.

V tomto kontextu působí Golden Dome jako logický krok. Možná ne populární, ale nevyhnutelný.