Airbus vyrábí dron budoucnosti. Valkyrie má sloužit už v roce 2029

Jedna americká technologie. Jeden evropský mozek. A jeden společný cíl: přivést do Evropy pokročilý stealth dron, který bude létat bok po boku stíhaček. Možná už brzy.

Spojenectví mezi Kratosem a Airbusem vypadá na papíře jako ideální kombinace. A jak se zdá, nepůjde jen o marketingový tah. Má jít o plnohodnotný evropský projekt s globálním potenciálem. V plánu je „cenově dostupný, nízce rizikový a vysoce schopný“ dron, navržený přesně na míru evropským obranným potřebám. První zastávka? Německá Luftwaffe.

Chytrý, flexibilní, připravený

Dron XQ-58A Valkyrie není žádný nováček. Američané ho testují už od roku 2019. Ale s příchodem Airbusu dostane nový mozek – a nový účel.

Evropský mise-systém, který Airbus do Valkyrie integruje, má být tzv. platformně agnostický. Co to znamená? Že ho půjde nasadit do různých typů dronů – nejen do Valkyrie. Konkrétní detaily zatím firma drží pod pokličkou, ale cíl je jasný: vytvořit z dronu chytrého parťáka, který zvládne spolupracovat s pilotovanými letadly na všech úrovních.

Záloha před nástupem FCAS?

Evropský bojový letecký systém budoucnosti, známý jako FCAS, je zatím daleko. V reálu se očekává až po roce 2040. A tak dává smysl hledat něco „mezi tím“. Právě v tom má Valkyrie obrovskou šanci.

Jak potvrdil Mike Schoellhorn z Airbusu, evropské armády „naléhavě potřebují“ jak jednorázové, tak dlouhodobě použitelné drony. Valkyrie by tak mohla být ideální mostem mezi současností a budoucností. Pro Luftwaffe má být připravena do roku 2029.

Airbus ví, co dělá. Barracuda i Wingman ukázaly směr

Nejde o první pokus Airbusu v této oblasti. Už v roce 2003 začal pracovat na dronu Barracuda. Projekt měl sice status „černého programu“, ale právě Barracuda položila základy dnešních evropských dronů.

Navazujícím krokem je koncept Wingman. Ten má v budoucnu doprovázet pilotované stíhačky a fungovat jako prodloužená ruka pilota. Vzlet? Kolem roku 2035. Do té doby má ale Valkyrie prostor zabodovat – jako „dočasný Wingman“.

Německo: ideální zákazník?

Německá Luftwaffe modernizuje. Chystá elektronickou verzi Eurofighteru (EK), objednává F-35 a hledá způsoby, jak zvýšit bojovou kapacitu. Přesto se zatím Valkyrie do programu pro elektronického wingmana nepočítá. Trochu paradox, když už byla testována i v roli elektronického narušitele.

Přesto má Valkyrie kam mířit. Může doplnit jiné letouny, operovat samostatně nebo posílit obranu na východní hranici NATO. Odpálení z kontejneru? Není problém. Dron nepotřebuje vzletovou dráhu. A to může být zásadní výhoda.

Co když bude i s podvozkem?

Kratos nedávno zveřejnil vizualizaci verze Valkyrie s klasickým tříkolovým podvozkem. Takový model by mohl být nasazován z běžných letišť, což zvyšuje flexibilitu. Zároveň zůstává možnost startu z kolejnic či mobilních platforem. Takový rozsah možností z něj dělá atraktivní volbu. Pro Evropu, ale i pro další partnery NATO.

A co konkurence?

Do prvního kola amerického CCA programu se Valkyrie nedostala. Místo ní zvítězily návrhy YFQ-42A a YFQ-44A od firem General Atomics a Anduril. Ale to neznamená, že je konec hry.

V Evropě může mít Valkyrie navrch – už jen proto, že je hotová, testovaná a s podporou Airbusu i „evropštější“ než jiné kandidáty. Navíc Kratos stále vyvíjí drony Apollo a Athena, menší, modulární a přizpůsobené různým úlohám – od zpravodajství až po útoky.

Evropa volá po levné síle

Evropské armády se po letech škrtů snaží opět budovat sílu. Ale rozpočty nejsou nekonečné. Právě tady přichází na řadu drony typu Valkyrie. Nižší cena, rychlá výroba, možnost nasazení v tandemu s pilotovanými letouny.

Zda si Valkyrie najde v Evropě své místo, ukáží následující roky. Ale šance jsou velké. A pokud Airbus dodrží plán, mohla by být jedním z klíčových hráčů nové éry leteckého boje.