Bitva u Messines: 455 tun výbušnin změnilo dějiny první světové války

Představte si ticho belgického venkova v časném ránu. 7. června 1917, přesně ve 3:10, ho náhle roztrhl hukot a tlaková vlna, jakou si nikdo nedokázal představit. Pod německými liniemi na Messinském hřbetě vybuchlo devatenáct obřích náloží. Během několika sekund se změnilo nejen bojiště, ale i vojenská historie.

Šlo o akci připravovanou roky. Tunely, výbušniny, utajení – vše muselo fungovat bezchybně. A fungovalo. Němci Messinský hřbet ovládali od roku 1914. Vyvýšená poloha jim poskytovala strategickou převahu – viděli a mohli ostřelovat celé předmostí. Britský generál Herbert Plumer věděl, že pokud se to má změnit, nestačí obyčejný útok. Potřeboval něco, co nepřítel nečeká.

Výsledek? Síť tunelů až 90 metrů hlubokých, v nichž se hromadilo přes 455 tun amatolu. Šlo o práci extrémně riskantní. Ženisté čelili závalům, náhodným explozím i hrozbě odhalení německými protiměrovými jednotkami.

Rána, která změnila mapu

Pak přišel rozkaz. 3:10 ráno. Největší nálož u St. Eloi – přes 43 tun amatolu. Další u Spanbroekmolenu vytvořila dnes známý „Kráter osamělého stromu“. Průměr 76 metrů. Hloubka 12 metrů.

Exploze byla slyšet až v Londýně a Dublinu. Odhady hovoří až o 10 000 mrtvých německých vojáků. Spojenecké jednotky vyrazily vpřed pod krytem „plíživé palby“ dělostřelectva. Do sedmé hodiny ranní Novozélanďané drželi Messines. Rychle, přesně, nekompromisně.

I've been to WWI battlefields on "staff rides" (Somme, Verdun, Flanders). At all there are still trenches, underground HQs, unexploded shells in farmers' fields.

The allies introduced tanks at at Passchendaele in 1916, then at Ypres in 1917…they weren't much help. 7/ pic.twitter.com/BLuDfZYkOc

— Mark Hertling (@MarkHertling) November 27, 2022

Rekord, nebo ne?

Mnozí historici ji označují za největší plánovanou explozi před rokem 1945. Ale co znamená „největší“? Měření síly výbuchu není jednoduché. Rozhoduje nejen množství výbušniny, ale i typ, způsob uložení, teplota a podmínky detonace.

A jsou tu i jiné, neplánované exploze, které byly ještě ničivější. Halifax, prosinec 1917 – 2,9 kilotuny TNT. RAF Fauld, listopad 1944 – 3,7 kilotuny. V obou případech šlo o tragédie, které předčily Messines v čisté síle, ale ne v promyšlenosti.

Odkaz Messines

Ať už Messines drží rekord, nebo ne, jedno je jisté. Tahle operace ukázala, co dokáže technická příprava a precizní provedení. V době před atomovou bombou to byla zbraň, která rozhodla bitvu během několika minut. A zároveň varování, jak tenká je hranice mezi inženýrským triumfem a katastrofou.