Dron YFQ-42A poprvé vzlétl. Americké letectvo ukázalo, co chystá pro válku budoucnosti

Napadlo vás někdy, jak bude vypadat vzdušný boj za deset let? Možná už nebude ve vzduchu jen stíhačka s pilotem, ale celá formace, kde se po boku člověka pohybují chytré stroje. A přesně tím směrem míří americké letectvo. Jejich nový bezpilotní letoun YFQ-42A teď poprvé vzlétl. A to je velká věc.

Tento stroj, kterému se říká jednoduše „fighter drone“, není jen další létající robot. Patří do programu Collaborative Combat Aircraft (CCA) a jeho hlavním posláním je létat bok po boku s pilotovanými letadly – ne jako doprovod, ale jako rovnocenný člen týmu. Nečekejte dron, který jen tiše sleduje. Tyto stroje mají vlastní senzory, umí se samy rozhodovat a když je potřeba, zvládnou i zaútočit.

Cílem je, aby nebyly závislé na každém pokynu od pilota, ale dokázaly samostatně vyhodnotit situaci. A hlavně – spolupracovat. Tady nejde o slepé plnění rozkazů, ale o „chytré křídlo“, které v boji doplňuje člověka. Stroje, které si poradí v situacích, kde by pro člověka už bylo příliš nebezpečno.

Vývoj bleskovým tempem

Zní to jako sci-fi? Možná. Ale vývoj postupuje tak rychle, že realita tento žánr začíná dohánět. Od chvíle, kdy byl zadán kontrakt, uběhlo jen 16 měsíců – a YFQ-42A už je ve vzduchu. Takto rychlý vývoj není u vojenských projektů zrovna běžný.

„Toto je ukázka toho, co se dá zvládnout, když se odstraní zbytečné překážky a všichni táhnou za jeden provaz,“ napsal náměstek ministra letectva Troy Meink na síti X. A má pravdu – místo let trvající byrokracie přišel dron, který se z konceptu proměnil v létající prototyp za méně než rok a půl.

Za vývojem stojí společnost General Atomics – ano, ta samá, co dala světu legendární drony Predator a Reaper. Prezident firmy David R. Alexander nešetřil slovy obdivu ke svému týmu. „Je to historický moment a zároveň důkaz, co všechno zvládneme, když máme vizi a odhodlání.“

Z tajného programu do ostré služby

A co je na YFQ-42A tak zvláštního? Inu, nejde o dron v tradičním smyslu. Tento stroj vznikl na základě experimentálního typu XQ-67A z programu OBSS (Off-Board Sensing Station). Ten měl původně sloužit ke sběru dat mimo dosah pilotovaných letounů. Teď se ale z jeho základu zrodila zbraň budoucnosti – dron, který má fungovat jako „týmový hráč“ ve vzduchu.

Co to znamená v praxi? Představte si scénář, kde pilot stíhačky F-35 vede formaci tří dronů. Každý z nich sleduje okolí, ruší radary, posílá informace zpět pilotovi – a pokud je třeba, dokáže sám zasáhnout cíl. Pilot už není sám. Má za sebou „chytré křídlo“, které chrání, informuje a doplňuje.

Americké letectvo se v první fázi programu (označované jako Increment 1) chystá po roce 2026 objednat 100 až 150 těchto dronů. Ale to je jen začátek – celkově se mluví až o tisícovce strojů. Ať už výběr padne na YFQ-42A od General Atomics, konkurenční YFQ-44A od firmy Anduril, nebo kombinaci obou, CCA má být základem nové letecké síly.

Piloti jako velitelé týmů bezpilotních strojů

Anduril přitom není pozadu. Jejich vlastní dron zatím první let neabsolvoval, ale testy by měly začít každým dnem. „Letový test je moment, kdy se z papíru stává realita. Gratulujeme General Atomics,“ uvedl viceprezident Andurilu Jason Levin.

A zatímco technici ladí poslední detaily, generálové už přemýšlejí, jak tyto nové stroje zapojit do boje. „Nejde jen o rychlost. Učíme se rychle. CCA nám pomůže prodloužit dosah, zvýšit ničivost a zefektivnit výkon našich lidí,“ komentoval šéf štábu amerického letectva David Allvin.

Jistě – než se tyto drony stanou běžnou součástí každodenní výzbroje, bude ještě nutné vyřešit spoustu otázek. Jak je bezpečně ovládat? Kdy rozhodují samy a kdy je řídí člověk? Jak je zapojit do existujících misí? Ale jedno je jisté: tímto prvním letem udělal YFQ-42A obrovský krok vpřed.

Možná nás čeká doba, kdy bude lidský pilot ve vzduchu spíš koordinátorem, než samotným bojovníkem. A jeho „tým“ budou tvořit stroje, které nemrknou okem, ale rozhodují se rychleji než člověk.