Tajné zbraně USA: Zephyr létá bez paliva, K1000ULE vydrží ve vzduchu tři dny

Tichý jako pták, vytrvalý jako družice. A skoro neviditelný. Takové drony testuje americká armáda – a dělá to tiše, bez velkých prohlášení. Jména jako Zephyr nebo K1000ULE možná zatím nejsou známé široké veřejnosti, ale právě to je jejich výhoda. Nejsou tu proto, aby dělaly dojem, ale aby fungovaly. A fungují skvěle.

Tyto stroje nelétají kvůli show, nelákají na futuristický design nebo agresivní výzbroj. Na první pohled možná nevypadají nijak zvlášť nápadně. Ale právě v  tom je to kouzlo – jejich síla není v designu, ale v tom, co zvládnou. A hlavně, jak dlouho to zvládnou. Tyto drony se dokážou držet ve vzduchu neuvěřitelně dlouho – někdy celé dny, jindy i týdny – a přitom si jich skoro nikdo nevšimne. Prostě tam jsou.

Tiše si letí vysoko nad hlavami a dělají přesně to, co mají: sledují, předávají data, pomáhají. Bez zbytečného rozruchu. A to je přesně to, co dnes armády potřebují. Když klasické stroje jako MQ-9 Reaper nebo MQ-1 Predator začínají narážet na své limity – jsou hlučné, žerou spoustu paliva a jejich obsluha není zrovna jednoduchá – nastupuje nová generace. Lehká, tichá, inteligentní. A hlavně – připravená úplně změnit způsob, jak se válčí.

K1000ULE: Nenápadný dron s umělou inteligencí

Na první pohled působí nenápadně. Když ho spatří radar, často ho vyhodnotí jako ptáka. A možná to není tak daleko od pravdy – K1000ULE totiž opravdu létá jako pták. Využívá proudění vzduchu, klouže, a přitom generuje vlastní energii. Umělá inteligence se stará o to, aby všechno šlo co nejúsporněji. A že mu to jde – ve vzduchu vydrží klidně 76 hodin bez přistání.

Žádné složité rampy ani těžká technika. Stačí ho vytáhnout z kufru, připevnit na auto a za deset minut je ve vzduchu. A protože je plně elektrický, je i tichý. Tak tichý, že ho protivník často vůbec nezaregistruje. Armáda ho dnes využívá hlavně k průzkumu, k posílení komunikace v terénu nebo k elektronickému boji. A co víc – vypadá to, že by mohl postupně nahradit některé starší systémy, jako je Raven nebo Shadow.

Zephyr: Letoun poháněný Sluncem

Zephyr je úplně jiná liga. Tento solární letoun od Airbusu operuje ve výšce přes 18 000 metrů – tedy hluboko ve stratosféře, kam už běžné drony ani letadla nedosáhnou. A právě tam může viset celé týdny bez jediného přistání. V roce 2022 se ve vzduchu udržel neuvěřitelných 64 dní v kuse. A co je na tom nejzajímavější? Nepotřebuje ani kapku paliva – stačí mu Slunce.

Jeho hlavní úkol? Průzkum a zajištění spojení. Zephyr z této výšky bez problémů pokrývá obrovské území – téměř 7 800 čtverečních kilometrů. A to pořád není všechno. Dokáže taky fungovat jako mobilní vysílač, takže uprostřed ničeho zajistí jednotkám spolehlivou komunikaci.

Je tak lehký, že ho operátoři vypustí jednoduše rukou – žádná složitá technika není potřeba. Zephyr je tak trochu družice bez rakety. Levnější, flexibilnější a hlavně snadno nasaditelný tam, kde klasická infrastruktura selhává.

Námořní pěchota jde cestou rojů

K1000ULE zaujal i americkou námořní pěchotu. Ta hledala řešení pro průzkum v těžkých podmínkách – a právě tento dron jim přišel vhod. V roce 2024 oznámili, že systém nasadí jako součást tzv. Small Unit Remote Scouting System. Jenže s jedním vylepšením: verze s vertikálním vzletem a přistáním (VTOL).

To znamená, že ho nemusí vypouštět z vozidla – vzlétne sám, klidně i ze střechy nebo malého kusu půdy. A protože americká námořní pěchota plánuje nasazení v rojích, celý tým dronů může být řízen z jednoho rozhraní. Operátor určí, kde se má pokrýt prostor, a drony se rozletí.

A pokud se situace v terénu změní? Není problém – přeprogramují se v reálném čase. Kombinace jednoduchosti, tichého provozu a dlouhé výdrže dělá z K1000ULE ideální nástroj do prostředí, kde běžné stroje nemají šanci. Podobně funguje i projekt Rogue 1 – malý kamikaze dron s VTOL technologií. Námořnictvo si evidentně oblíbilo přístup „čím jednodušší, tím lepší – ale musí to fungovat dokonale“.

V čem je skutečná síla těchto strojů?

Moderní válka se mění. Pryč jsou doby, kdy dominovala jen těžká technika a hlučné letouny. Dnes rozhodují data, ticho a výdrž. K1000ULE a Zephyr jsou přesně tím, co bude v následujících konfliktech určovat tempo.

Jsou nenápadní, chytří a vydrží. A to jsou kvality, které v budoucím boji rozhodují. Možná o nich neslyšíme tolik jako o slavných dronech z filmů. Ale právě v tom spočívá jejich síla. Fungují tiše. Efektivně. A hlavně – jsou vždy tam, kde je zrovna třeba.