Astronomové zjistili přítomnost kuchyňské soli na povrchu Jupiterova měsíce Europa
Astronomové zřejmě potvrdili přítomnost chloridu sodného (kuchyňské soli) na povrchu Jupiterova měsíce Europa.
To je skvělá zpráva z mnoha důvodů, ale hlavním z nich je, že nejpravděpodobnějším zdrojem této soli je přítomnost obrovského oceánu kapalné vody pod povrchem měsíce. Hustota Europy naznačuje, že je tvořena směsí hornin, nejspíše v podobě kamenného jádra s trochou železa a niklu v samotném středu, a vodního ledu, který vidíme na jejím povrchu. Tento led však nemusí sahat až k jádru, příliv a odliv vody z Jupiteru měsíc značně zahřívá, což stačí na to, aby se velká část vody roztavila. Tento podpovrchový oceán je skrytý pod ledovým krunýřem silným mnoho kilometrů, ale existují různé způsoby, jak může pronikat na povrch.
V roce 2019 našel tým astronomů na povrchu Europy důkazy o přítomnosti kuchyňské soli. Spektra povrchu měsíce pořízená pomocí Hubblova teleskopu objevila zvláštní rys na vlnové délce kolem 450 nanometrů – propad ve spektru naznačující přítomnost nějaké molekuly pohlcující modrozelené světlo. Domnívali se, že by mohlo jít o chlorid sodný, a proto se obrátili na laboratoř, aby ozářili kuchyňskou sůl a napodobili tak působení radiačního prostředí Jupiteru, jaké by bylo na povrchu Europy. A hle, zjistili, že absorbuje světlo o vlnové délce 450 nm!
Novou zprávou je, že následně získali další spektra a objevili další absorpční prvek, tentokrát při 230 nm v ultrafialové oblasti. Tento rys je patrný i v jejich laboratorně rozpuštěné soli, což podporuje myšlenku, že právě to na Europě vidí. A nejen to, je vidět i ve stejných místech na povrchu měsíce, což je další důkaz. Není to sice stoprocentní, ale je to velmi přesvědčivé.