B-21 Raider: Nový pohled na kokpit, přívody vzduchu i zbraňové šachty

Když se objevila ta první fotografie dvou B-21 Raiderů stojících vedle sebe na runwayi základny Edwards, možná jste si řekli: „No dobře, další šedé letadlo.“ Ale právě v té šedi je síla. Toto nejsou obyčejné stroje, které se jen tak náhodou potkaly. Jsou to výsledek let vývoje, miliardových investic a především naprosto jiného přístupu k modernímu válečnictví. Pro běžného pozorovatele vypadají možná nudně – žádné výrazné barvy, žádné agresivní tvary.

Jenže právě v té nenápadnosti se skrývá to nejdůležitější. B-21 nejsou konstruované tak, aby na sebe upoutávaly pozornost – naopak, jejich smyslem je být neviditelné. A to nejen na radaru, ale ideálně i v očích veřejnosti.

Tato dvojice symbolizuje posun. Ne jeden, ale hned dva stroje, které jsou připravené testovat nové hranice – jak technické, tak strategické. A jestliže jeden Raider byl před rokem revolucí v plenkách, dnes už mluvíme o tiché, ale nezadržitelně se rozvíjející vlně, která má potenciál přepsat pravidla globální dominance.

Z výrobní haly přímo do centra testování

Druhá předprodukční jednotka B-21 vzlétla z legendárního areálu Plant 42 v Palmdale, kde Northrop Grumman staví už od dob B-2 Spirit ty nejpokročilejší letouny. Po prvním letu přistála na základně Edwards a okamžitě se připojila k prvnímu Raideru pod taktovkou 420. zkušební letky.

Není v tom žádná náhoda. Právě tato letka stojí v čele programu testování, který má odhalit silné i slabé stránky nového stroje. A že je co zkoumat – kromě dvou létajících kusů existují i nelétající testovací modely a několik dalších Raiderů je ve výrobě.

Základní identita chybí

Druhý Raider je zatím poměrně anonymní. Nemá žádné označení, jednotkový znak ani základnový kód. Co ale upoutá pozornost, je motiv na vnitřní straně podvozkových dveří: řecká přilba s roztaženými křídly a překříženými kopími. Symbolika? Určitě. Co přesně znamená? To zatím ví jen zasvěcení.

Naopak první Raider už má jméno – „Cerberus“ – a výzdobu v podobě trojhlavého psa, která odkazuje na bájnou řeckou příšeru. Nechybí ani silueta ptáka, která připomíná dřívější logo firmy Northrop. Detaily, které dávají strojům charakter a budí respekt.

Stealth technologie bez kompromisů

Kokpit Raideru je na první pohled nezvyklý. Okna mají zvláštní rozložení, které může být kompromisem mezi nízkou viditelností na radaru a výhledem pro piloty. Stejně jako u zbytku stroje i tady převažuje jedno pravidlo: být co nejméně viditelný.

To platí i pro přívody vzduchu k motorům. Jsou konformní, tedy zarovnané s trupem, a takřka neviditelné. Vývoj těchto prvků údajně patřil k nejnáročnějším částem celého projektu – ale výsledek podle všeho stojí za to.

Myslí jako počítač, útočí jako bombardér

Při prvním letu druhé jednotky vznikly i detailní snímky spodní části letounu. A ty odhalily zajímavou věc: místo tří zbraňových šachet, o kterých se dříve spekulovalo, má Raider pouze jednu hlavní. Zbytek výklopných panelů slouží zřejmě pro senzory nebo údržbu.

Čistý, efektivní design. Vývojáři tak potvrdili, že se snaží o maximální jednoduchost – i když to znamená méně prostoru pro výzbroj. Všechny důležité systémy ale zůstávají uvnitř, mimo dohled i mimo dosah radaru.

Nejdřív simulace, pak realita

Jedním z klíčových taháků Raideru je jeho softwarová architektura. Využívá tzv. open mission systems – tedy otevřenou platformu, která umožňuje rychlé aktualizace. Northrop Grumman už nyní připravuje nový balíček softwaru, který má letouny posunout ještě dál.

Zajímavé je, že některé systémy byly kompletně otestovány ještě předtím, než Raider vůbec vzlétl. Například systém řízení paliva byl dokončen díky modelovému inženýrství – vše se odehrálo ve virtuálním prostředí. Rychle, přesně, bez zbytečných chyb.

Na řadě jsou zbraně, senzory a údržba

Se dvěma Raidery v provozu se otevírá nová fáze testů. Už nepůjde jen o letové zkoušky, ale i o simulace reálných bojových scénářů. Letectvo chce zjistit, jak si letouny poradí se zbraněmi, jak fungují senzory a jestli zvládnou dlouhodobý provoz. Zároveň se testuje i něco, co bývá často přehlíženo – údržba.

Posádky na zemi dostávají šanci ověřit, jak se Raidery servisují, jak funguje technická dokumentace a co všechno bude třeba doladit pro ostrý provoz. A připravují se i základny. Ellsworth v Jižní Dakotě už prochází rozsáhlou přestavbou, aby se mohla stát první operační základnou pro B-21. Vše má být hotové do konce dekády.

Zatím jsou to jen dva stroje. Ale už teď je jasné, že B-21 Raider není jen novým letadlem. Je to symbol změny – nového přístupu k válčení, technologiím i strategii. Stealth, software a schopnost adaptace. To všechno tvoří základ pro stroj, který může v budoucnu rozhodovat konflikty, aniž by byl kdy spatřen. A to je možná ta největší síla, jakou moderní bombardér může mít.