Vědci z NASA předvádějí vlastní falešný Měsíc, který podle nich do detailu napodobuje ten skutečný, jak uvádí agentura na svém webu.
Vesmírná agentura uvádí, že tento aktualizovaný laboratorní model s ultrarealistickým osvětlením a terénem věrně simuluje měsíční podmínky. Vědci mají nyní k dispozici dva hlavní typy měsíčního povrchu, které jim pomohou při výcviku budoucích robotů, roverů a astronautů cestujících do polárních oblastí skutečného Měsíce.
V takzvaných domech Lunar Lab a Regolith Testbed v Amesově výzkumném středisku NASA v Kalifornii se nacházejí dvě velká krytá „pískoviště“ naplněná tunami simulovaného měsíčního prachu. Díky oběma zkušebním místnostem může tým s vysokou přesností simulovat většinu oblastí na Měsíci. Nový měsíční rover NASA mohl využít testovací stanoviště regolitu, aby otestoval, jak dobře si osvětlovací systémy roveru a kamery zabraňující nebezpečí poradí s osvětlením pod velmi nízkým úhlem, s nímž se setká při mapování jižního pólu Měsíce.
Výzkumní vědci a inženýři z NASA i komerčního vesmírného průmyslu mohli využít Lunární laboratoř ke studiu toho, jak dobře by vědecké přístroje, roboti a lidé mohli bezpečně pracovat, manipulovat, navigovat a procházet náročným měsíčním terénem. Testovací stanoviště umožňuje také výzkum použitelný na místech mimo Měsíc, včetně Merkuru, blízkých asteroidů a měsíců pokrytých regolitem, jako je marsovský Fobos.
Polární oblasti Měsíce se velmi liší od terénu, v němž se pohybovali astronauti programu Apollo. Až budou rovery a astronauti plnit úkoly na jižním pólu Měsíce, budou se muset pohybovat při nízkém úhlu osvětlení a překonávat ostré sluneční záření, které ztěžuje viditelnost. Vzhledem k tomu, že Slunce nikdy nevyjde nad obzor, bude i ta nejmenší skála nebo kráter vrhat dlouhé stíny a zahalovat krátery do tmy. Občas bude Slunce žhnout ve výšce očí, jak se bude odrážet od půdy.
„Někdy výzkumníci pečlivě tvarují prach ručními nástroji, aby co nejpřesněji ztvárnili rysy, s nimiž se astronauti a rovery pravděpodobně setkají,“ vysvětlil tým NASA. „Patří mezi ně drobné jámy a malé krátery. Může to také znamenat umístění malých kamenů a dalších úlomků tak, aby se podobaly skutečným místům pozorovaným kosmickými sondami na oběžné dráze Měsíce.“
Zdroj: nasa.gov, redakce