Co znamená „Z“ na ruské technice? Válka na Ukrajině dostala vlastní logo

Všimli jste si těch velkých bílých písmen Z, která se objevila na ruských tancích a obrněných vozidlech těsně před invazí na Ukrajinu v roce 2022? Bylo to zvláštní. Najednou se tento jednoduchý znak začal objevovat všude – a nikdo přesně nevěděl proč. Co to má být?

Zpočátku to působilo jako čistě vojenské značení. Jenže během pár týdnů se z písmene Z stal mnohem větší symbol. Rychle se přesunulo z fronty do ulic. Billboardy, auta, trička, dokonce i školní třídy a sportovní akce – všude tam jste mohli vidět „Z“. V některých ruských městech se z něj stal skoro povinný prvek veřejného prostoru. A když si ho na dres připnul i sportovec při mezinárodní soutěži, bylo jasné, že to už není jen vojenská značka.

Ale co vlastně „Z“ znamená? Má pomoct vojákům rozeznat vlastní techniku od nepřátelské? Nebo jde o způsob, jak dát veřejnosti jednoduchý, srozumitelný symbol „národní jednoty“? Anebo něco úplně jiného – třeba pečlivě vymyšlený nástroj propagandy, který měl posílit podporu války doma i v zahraničí? Otázek bylo (a je) víc než odpovědí. A právě tato nejednoznačnost dělá ze „Z“ tak zvláštní fenomén.

Latinka místo azbuky

První, co zarazilo odborníky i veřejnost, bylo použití latinky. V ruské abecedě totiž písmeno „Z“ vypadá úplně jinak – připomíná spíš číslici 3. Proč tedy ruská armáda zvolila právě latinské písmeno? Spekulace byly různé. Někteří tvrdili, že Z znamená „zapad“, tedy západ, a V (další často vídaný symbol) „vostok“ – východ. Jenže v azbuce vypadá „V“ jako B.

Takže to nesedí. Jiní analytici zase mluvili o možném značení podle druhu jednotek. Třeba Z jako východní síly, V pro námořní pěchotu. A do toho přišlo ruské ministerstvo obrany s oficiálním výkladem: Z znamená „Za vítězství“, V zase „Síla je v pravdě“. Možná. Ale jak to, že to zveřejnili až zpětně, když už symbol dávno koloval po celém světě?

Znak, nebo zmatek?

Další možná funkce symbolu Z? Ochrana před přátelskou palbou. Ruské i ukrajinské tanky jsou si totiž často dost podobné – což při rychlé akci může vést ke zmatku. Označení Z by tak mohlo pomoci rozeznat vlastní techniku od nepřátelské. Zní to srozumitelně. Ale i tady jsou háčky. Na letadle nebo tanku je takové písmeno vidět jen zblízka. A na vzdálenost, z jaké pálí třeba dělostřelectvo nebo stíhačky, už ne.

Na druhou stranu – pro vojáky v terénu, řidiče vozidel nebo piloty vrtulníků by značení mohlo být užitečné. Kromě toho se spekuluje, že symboly mohly mít navigační funkci – určovaly cíl, směr postupu nebo určení jednotky.

„Z“ jako propaganda

Brzy po začátku války se ale symbol Z přesunul z bojiště do každodenního života. Billboardy, školní tabule, oblečení, koncerty, sportovní akce. Ruský gymnasta Ivan Kuliak si dokonce vzal Z na dres při ceremoniálu vedle ukrajinského soupeře. Ruská státní média jako RT začala prodávat merchandise se „Z“. Politická elita se symbolem otevřeně identifikovala. A začaly se ozývat hlasy, že celá věc byla od začátku pečlivě řízenou kampaní.

Mediální expert Vasily Gatov řekl, že „Z“ byl „vládou vytvořený mem“. Ne náhoda, ale záměr. Z jako značka loajality. Z jako gesto loajálních občanů. Nebo taky jako tichá výhružka. Prostě nástroj propagandy v době, kdy se válka nevede jen zbraněmi, ale i obrázky a hashtagy.

Jak rychle to začalo, tak rychle to mizí

Symbol Z se stal během prvních měsíců invaze doslova ikonou. Ale časem jeho přítomnost zeslábla. Proč? Možná došel dech propagandě. Možná změna strategie. Anebo zkrátka lidi přestali věřit.

Jisté ale je, že „Z“ zůstává dokladem toho, jak rychle se může z obyčejného písmene stát kulturní fenomén. Symbol, který měl – nebo měl mít – význam. Ať už praktický, psychologický, nebo čistě politický. Možná nikdy přesně nezjistíme, co to písmeno na tancích znamenalo. Ale víme, co reprezentovalo. A to je možná důležitější.