Drony místo stíhaček? Francie chystá revoluci v námořním letectvu

Francie naznačuje, že budoucnost jejího námořního letectva nebude zdaleka jen o klasických stíhačkách, ale o komplexním systému, kde budou hrát zásadní roli i bezpilotní a autonomní prostředky nové generace.

Nový plán, který představil zástupce francouzského námořnictva na konferenci Combined Naval Event v britském Farnborough, odhaluje komplexní vizi do roku 2045. A co je hlavní zprávou? Bezpilotní systémy budou hrát hlavní roli – a to nejen ve vedlejších úlohách, ale přímo v bojovém středu palubních letek.

Kolem roku 2038 má totiž na moře vyrazit nová letadlová loď PA-Ng. Ta nahradí současnou Charles de Gaulle a otevře cestu zcela nové generaci námořního letectva.

Startovní fáze – známé stroje, nové možnosti

Zhruba v roce 2038 se ještě nebude jednat o dramatickou revoluci, ale spíš o evoluci. Zůstávají osvědčené letouny Rafale M, jenže přijdou v modernizované verzi F5. K tomu se přidají letouny včasného varování E-2D Hawkeye a poprvé i bezpilotní vrtulníky VSR700 od Airbus Helicopters.

A proč právě VSR700? Podle Breaking Defense je tento typ považován za hlavního kandidáta pro budoucí provoz na palubách francouzských lodí a již nyní probíhají přípravy na další vývojovou fázi programu. Jeho hlavní role spočívá v průzkumu, sledování, protiponorkových operacích a logistice. Všechny činnosti, které jsou z pohledu letadlové lodě extrémně důležité – a přitom nevyžadují nasazení drahých pilotovaných prostředků.

U Rafale F5 se ale dějí větší změny. Tento standard má přinést schopnost kooperativního boje. Stíhačka tak už nebude létat sama – bude spolupracovat s drony, předávat cíle, nebo třeba navádět zbraně vypálené bezpilotními stroji. Nová generace munice, jako vylepšené střely Meteor nebo plánované náhrady za SCALP a Exocet, jen podtrhne její význam.

Drony nabírají sílu – přichází stealth a autonomie

V horizontu roku 2040 už to začne být opravdu zajímavé. Francie plánuje zavedení dvou typů dronů: klasického UAV a pokročilého bojového UCAV. Ten druhý z nich, jak popisuje The War Zone, bude založen na zkušenostech s demonstrátorem nEUROn. To znamená stealth, vnitřní výzbroj a pokročilé autonomní řízení s možností spolupráce s pilotovaným Rafale.

Takový dron bude ideální pro nebezpečné mise – potlačení nepřátelské PVO, průniky do silně bráněných oblastí nebo útoky na strategické cíle. Pilot Rafale bude fungovat jako koordinátor, dron jako tichý útočník. Kombinace těchto dvou prostředků vytvoří synergii, která výrazně zvýší efektivitu.

A co UAV? Ilustrace v prezentaci ukazuje MQ-9 Reaper, ale není jisté, zda půjde o tento konkrétní model. Spíš půjde o obecný typ – bezpilotní stroj s delším doletem, který zvládne průzkum, cílové označení, případně i lehčí úderné úkoly. Schopnost adaptace těchto dronů pro provoz z paluby letadlové lodě popisuje i Navy Leaders, podle nějž by mohlo jít o začátek širšího trendu v evropských námořních silách.

Kulminace v roce 2045 – NGF a digitální roj

Za deset let už má být vše jinak. V roce 2045 se na scénu dostává Next Generation Fighter (NGF) – těžká stíhačka vyvíjená v rámci evropského FCAS. Ta bude schopná nést tzv. Remote Carriers – tedy bezpilotní nosiče schopné provádět průzkum, útoky i rušení nepřátelských systémů. Kombinace těchto prostředků zcela změní způsob vedení leteckých operací z paluby letadlové lodě.

A do hry vstupuje ještě jeden zajímavý hráč – Wingman od Airbusu. Tento dron byl představen v roce 2024 a původně měl sloužit jako doprovodný prostředek pro německé letectvo. Zájem Francie o námořní verzi otevírá nové možnosti. Levný, snadno vyrobitelný, s cenou na třetině klasické stíhačky. Dobrý doplněk ke NGF i Rafale.

PA-Ng – loď, která má zvládnout budoucnost

Všechny tyto systémy potřebují jeden klíčový prvek: moderní základnu. A tou bude nová letadlová loď PA-Ng. Podle The War Zone a podrobností zveřejněných na Wikipedii má mít výtlak přes 75 000 tun, elektromagnetický katapult EMALS a rozměry, které umožní provoz i velkých stealth stíhaček. Modulární konstrukce zajistí, že PA-Ng zvládne držet krok s rychle se vyvíjejícími technologiemi i v roce 2050 a dál.

Do soutěže o palubní drony se ale zapojuje i konkurence. Například firma Schiebel, jak informuje Aviation Week, založila ve Francii dceřinou společnost, aby mohla nabídnout svůj dron S-300 SDAM jako alternativu k VSR700. I to ukazuje, jak velkou důležitost Francie přikládá segmentu námořních UAV.

Co to všechno znamená?

Francie nechce být pozadu. V době, kdy americké námořnictvo sází hlavně na tankovací drony MQ-25 a Čína testuje vlastní UCAV pro nosiče, se Paříž vydává svou cestou. Plánuje rozsáhlou bezpilotní integraci, aniž by zcela opustila pilotované stroje. A to je možná nejrozumnější přístup.

Jak upozorňuje The War Zone, Francie sází nejprve na těžký stealth UCAV. Dává to smysl – Rafale není stealth a potřebuje partnera, který pronikne do nejtěžší obrany. Loyal wingman dává smysl až jako další krok – pro úkoly, kde není potřeba taková výdrž nebo nenápadnost.

Tak či tak, pokud vše půjde podle plánu, PA-Ng a její palubní skupina budou jednou z nejmodernějších námořních úderných sil světa. A Evropa získá schopnost, která jí zatím často chyběla – skutečně nezávislé a technologicky pokročilé námořní letectvo.