Astronomové z Evropské jižní observatoře (ESO) zachytili ducha masivní hvězdy, která před 11 000 lety explodovala při výbuchu známém jako supernova.
Při této události se rázové vlny pohybují okolním plynem, stlačují ho a vytvářejí detailní struktury podobné vláknům. Tento snímek o velikosti 554 milionů pixelů pořídila kamera OmegaCAM na dalekohledu VLT (ESO Panel Observatory) a poskytla tak mimořádně detailní pohled na pozůstatek supernovy Vela, pojmenovaný podle jižního souhvězdí Vela (souhvězdí Plachet).
Pro srovnání, na celý tento snímek by se vešlo devět úplňků, přesto je celý oblak ještě větší. Nachází se pouhých 800 světelných let od Země, což z tohoto pozůstatku supernovy činí jeden z nejbližších dosud objevených.
„Při explozi byly nejvzdálenější vrstvy mateřské hvězdy vyvrženy do okolního plynu a vytvořily tak působivé filamenty, které zde pozorujeme. Z hvězdy zbyla ultrahustá koule, v níž se protony a elektrony vytlačují do neutronů – neutronová hvězda. Neutronová hvězda ve zbytku Vela, umístěná mírně mimo tento snímek vlevo nahoře, je shodou okolností pulsar, který se otáčí kolem své vlastní osy neuvěřitelnou rychlostí více než 10krát za sekundu,“ uvedla ESO.