F‑16 sestřelila balistickou raketu. Proč to americká armáda nikdy nepoužila?

Stíhačka F-16, která sestřelí balistickou raketu? Zní to jako scéna z akčního filmu, že? Ale tahle situace se skutečně stala. Američané testovali unikátní koncept, v rámci kterého letoun sestřelil raketu během jejího výstupu. Jenže nakonec celý projekt skončil v šuplíku. Proč?

Na začátku to vypadalo slibně. USA chtěly vytvořit systém, který by dokázal zničit raketu už ve fázi startu – tzv. „boost phase“. K tomu měl sloužit NCADE, tedy vzdušný obranný prvek, který využíval části osvědčené střely AIM-120. Cílem bylo jednoduché řešení, které by šlo nasadit na běžné stíhačky nebo dokonce i drony. Flexibilita, nízká cena, žádná složitá přestavba letadel – zní to lákavě, co říkáte?

Úspěch testu nestačil

Testy v roce 2007 potvrdily, že to jde. Upravené střely AIM-9X vypuštěné z F-16 trefily balistický cíl. První úspěch byl na světě. Jenže co na papíře vypadá hezky, v reálném konfliktu často nefunguje.

Problém byl v tom, že letoun musel být extrémně blízko místu odpalu – původně do 160 km, ale reálně spíš jen 50. A to je na válečném bojišti obrovský problém. Kdo by poslal stíhačku hluboko nad území nepřítele, jen aby tam čekala, jestli náhodou někdo nevypustí raketu?

Výška, čas, riziko: tři hlavní překážky

A to není všechno. Výška, do které raketa stoupá, je většinou mimo dosah letadla. Okno pro zásah je směšně krátké a šance, že to vyjde, mizivá. Výzkumníci v USA došli k závěru, že tahle cesta nikam nevede. I kdyby to technicky šlo, nedává to smysl. Takže projekt skončil.

A čím ho nahradit? Dnes přichází ke slovu moderní systémy jako AIM-174B, které vycházejí z realistických scénářů. Zatímco NCADE byl odvážný sen, AIM-174B je spíš promyšlená odpověď na nové hrozby – včetně hypersonických zbraní.

Technologická kuriozita

Celý příběh tak ukazuje jednu zásadní věc: že nestačí, aby něco fungovalo v laboratoři. Musí to dávat smysl i tam venku, v prachu, šumu a chaosu skutečného boje. A právě v tomhle test F-16 s balistickou raketou nakonec neobstál. Ale jako technologická kuriozita? Jednoznačně fascinující kapitola z dějin moderního vojenství.