F-35 ztrácí půdu pod nohama: Rafale je připraven převzít velení

Vypadá to, že ve světě bojových letounů se začíná něco dít. A Francie rozhodně nechce zůstat pozadu.

Firma Dassault Aviation, která stojí za víceúčelovým letounem Rafale, teď nabízí své stroje zemím, které se rozhodly pozastavit nákupy amerického F-35. Šéf Dassaultu Éric Trappier to řekl celkem jasně. Pokud některá země dá F-35 sbohem, Francie je připravená nastoupit.

Rafale není žádný nováček. Jeho vývoj začal už v osmdesátých letech 20. století a první kusy vzlétly v roce 1986. Do ostrého nasazení šel v roce 2001. Od té doby zvládl spoustu misí. Ať už jde o vzdušné souboje, údery na pozemní cíle nebo dokonce jaderné odstrašení.

K dispozici je ve třech verzích. Jednomístný Rafale C pro běžné nasazení. Dvoumístný Rafale B, ideální pro výcvik nebo komplexní úkoly. A nakonec Rafale M, který startuje rovnou z letadlových lodí.

Zbraňový arzenál? Docela působivý. Dlouhý seznam zahrnuje střely Meteor s dlouhým doletem, všestranné MICA, Exocety na lodě, řízené střely Storm Shadow, bomby AASM Hammer a dokonce i jaderné ASMP-A. Rafale zvládne nést přes devět tun výzbroje.

Proč to všechno Francie dělá? Evropská obrana je dnes dost žhavé téma. A jakmile se někde objeví nejistota, třeba kvůli politickým změnám v USA, najde se někdo, kdo nabídne alternativu. Francie to bere jako příležitost. Nejen obchodní, ale i strategickou.

Rafale se tak může stát symbolem evropské nezávislosti. Strojem, který nepotřebuje americký dohled. Strojem, který slouží evropským zájmům. A vypadá to, že Francie má s Rafalem opravdu velké plány.