Věta Stephena Hawkinga o černých dírách říká, že plocha horizontu událostí černé díry by se nikdy neměla zmenšit, což posiluje řadu základních poznatků o její mechanice. Fyzikové z MIT tuto větu poprvé potvrdili pomocí pozorování gravitačních vln.
Za účelem pozorování se tým blíže zaměřil na GW150914, první signál gravitačních vln, který v roce 2015 zachytila observatoř LIGO (Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory). Fyzikové poté znovu analyzovali signál gravitačních vln před a po vesmírné srážce a nakonec zjistili, že plocha horizontu událostí se po sloučení nezmenšila.
Věta předpovězená Stephenem Hawkingem je velmi podobná druhému termodynamickému zákonu, který říká, že míra neuspořádanosti uvnitř objektu by se také nikdy neměla snížit. Tato podobnost naznačuje, že by se černé díry mohly chovat jako tepelné objekty vyzařující teplo.
„Je možné, že existuje celá zoo různých kompaktních objektů, a zatímco některé z nich jsou černé díry, které se řídí Einsteinovými a Hawkingovými zákony, jiné mohou být poněkud odlišné. Není to tedy tak, že jednou provedete tento test a je po všem. Uděláte to jednou a je to začátek,“ řekl Maximiliano Isi, hlavní autor a Einsteinův postdoktorand NASA v Kavliho institutu pro astrofyziku a kosmický výzkum MIT.