Ledovec Guliya odhalil 1 700 dosud neznámých virů. Jaké jsou možné hrozby?

Vědci z Ohio State University učinili překvapivý objev na ledovci Guliya v Tibetské vysočině v západní Číně. Nalezli zde více než 1 700 dosud neznámých starověkých virů.

Věčně zmrzlá půda skrývá mnohá tajemství. Viry v ledovci by mohly představovat hrozbu pro člověka, pokud by byly „uvolněny“. Globální oteplování může tento proces urychlit, ale právě ledovce jsou předmětem zájmu vědců – včetně vědců z Ohio State University, kteří v Číně objevili 1 700 starobylých virů.

Více než 1 700 starověkých virů v ledovci

Objevené viry přežily v ledu více než 40 000 let. Vzorky byly izolovány z ledovcového jádra v hloubce více než 300 metrů, díky čemuž data poskytují cenné informace o minulosti.

Studie analyzovala viry zachycené v devíti vrstevnatých segmentech ledovce, které reprezentují různé epochy a klimatická období – od 160 do 41 000 let zpět. Přitom byla použita pokročilá metagenomická technika. Díky tomu bylo možné přesně identifikovat a klasifikovat jednotlivé viry, což otevírá nové možnosti při studiu evoluce virů a potenciálního vlivu klimatických změn na jejich uvolňování.

Starověké viry a hrozba pro člověka

Není bez významu, že objevené viry nepředstavují přímou hrozbu pro člověka, protože podle studie napadají pouze jednobuněčné organismy. To je zásadní v souvislosti s obavami, které vyvolává tání ledovců a viry, které se z nich uvolňují – v minulosti již uvolňování patogenů z tajícího permafrostu vedlo k tragickým událostem, jako byla epidemie antraxu na Sibiři v roce 2016, kdy zemřelo dítě a desítky lidí byly hospitalizovány.

Hrozba globálního oteplování a jeho vlivu na uvolňování prastarých virů z ledovců je stále reálnější. Přestože objevené patogeny člověka přímo neohrožují, vědci zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu v této oblasti. Výsledky této práce by mohly být klíčové pro pochopení toho, jak mohou budoucí změny klimatu ovlivnit veřejné zdraví a ekosystémy planety.