Leguán růžový byl nalezen na ostrově Galapágy! Začíná záchrana záhadného druhu před vyhynutím

Vědci na Galapágách během posledních deseti měsíců uskutečnili sedm expedic, během nichž zkoumali poslední přežívající populaci kriticky ohrožených leguánů růžových.

Populace, kterou tvoří odhadem 200 až 300 dospělých jedinců, se v posledním desetiletí zmenšuje a stárne, což vede k obavám z vyhynutí tohoto druhu, uvádí server CNET. Nyní vědci učinili významný objev. Odhalili vůbec první zdokumentovaná hnízdiště tohoto plaza a první zaznamenaná mláďata leguána růžového.

Tento nález představuje první výskyt mláďat nebo mladých leguánů růžových od roku 2009, kdy byl tento druh identifikován. Dříve byli v regionu pozorováni pouze starší leguáni růžoví.

Celosvětová populace leguánů růžových je omezena na Vlčí sopku na ostrově Isabela, která je nejvyšší sopkou Galapág. Desítky kamer, které ochránci přírody ukryli po celé sopce, pomohly zdokumentovat hnízdní aktivity leguánů růžových.

Kamery také pomohly identifikovat hlavního predátora, který zabíjí mladé leguány – nepůvodní divoké kočky. Kočky se shromažďují v blízkosti hnízdišť a zabíjejí vylíhlá mláďata, která jsou pro ně snadnou kořistí. Vědci mají podezření, že predace ze strany koček brání mladým leguánům žít dostatečně dlouho na to, aby se mohli rozmnožovat, a to již deset let. Hrozbou pro tento druh mohou být také krysy pozorované v blízkosti hnízdišť leguánů růžových.

Přestože strážci národního parku objevili tohoto plaza poprvé v roce 1986, vědcům trvalo několik desetiletí, než leguána růžového identifikovali jako samostatný druh. Navzdory svému jménu mají mláďata leguána růžového jinou barvu. Mladí plazi mají neonově žlutozelenou barvu s charakteristickým tmavým pruhováním. Růžový odstín získají plazi až ve starším věku. Leguáni mohou dorůst délky až 47 centimetrů.

„Objev vůbec prvního hnízda a mláďat leguánů růžových spolu s důkazy o kritických hrozbách pro jejich přežití nám také dal první naději na záchranu tohoto záhadného druhu před vyhynutím. Nyní začíná naše práce na záchraně leguána růžového,” uvedl Paul Salaman, prezident organizace Galápagos Conservancy.

Zdroj: cnet.com, redakce