Letouny F-35A stále bojují s blesky! Nepomohly ani nejnovější úpravy
Letouny F-35 mají již několik let oficiálně nařízeno vyhýbat se bouřkovým mrakům a nejnovější úpravy společnosti Lockheed Martin neuspokojují Pentagon, který trvá na úplném odstranění tohoto problému. Vysvětlujeme zákulisí tohoto problému, který se táhne již 12 let, píší na webu WP Tech.
F-35A, což je nejoblíbenější varianta F-35, má i nadále Pentagonem stanovený zákaz létání v okruhu 40 km od blesků. Toto omezení mělo být zrušeno poté, co Pentagon ověřil nejnovější vylepšené trubky a softwarové opravy systému OBIGGS, ale po ověření byly tyto opravy shledány nedostatečnými a omezení budou nadále platit. Opravy jsou na strojích prováděny od srpna 2022 a plán je dokončit výměnu komponentů v roce 2025.
Poslední omezení byla na letoun F-35A uvalena v roce 2020, kdy byly při rutinní kontrole letounu zjištěny problémy s potrubím systému OBIGGS, který má kromě výroby kyslíku pro pilota také plnit palivové nádrže dusíkem. To je důležité, protože dusík jako neutrální plyn neumožňuje, aby palivo uložené v nádržích explodovalo, pokud do letadla udeří blesk.
Není to poprvé, co se to stalo, protože F-35A měl problém s bleskem už v roce 2010. Z tohoto důvodu Pentagon zakázal letounům F-35A létat v blízkosti bouřkových mraků kvůli riziku katastrofické ztráty stroje, což trvalo až do roku 2014. V důsledku toho byl systém OBIGGS přepracován, ale jak je vidět, problém přetrvává a je zdrojem vtipů, protože celý název letounu zní F-35A Lightning II. Zajímavé je, že tento problém se nevyskytuje u verzí F-35B a F-35C, které mají jinak navržený systém OBIGGS.
To přinejmenším neznamená, že každý letoun F-35A po setkání s bleskem exploduje, protože již byly zaznamenány případy, kdy byl letoun F-35A zasažen výbojem a všechny stroje přežily. Podle Air Force Times zaznamenaly USAF, námořní pěchota a námořnictvo USA na konci ledna 2022 patnáct případů zasažení letadel bleskem, který samozřejmě způsobil poškození strojů.
Nejhorším případem byl letoun F-35, který se zřítil 3. srpna 2021, kdy došlo k poškození krytu kabiny, potahu letounu a přístupových panelů draku. Oprava tohoto letadla byla vyčíslena na 600 000 až 2,5 milionu dolarů.