Mise Gaia při mapování 2 miliard hvězd odhalila nečekané hvězdotřesení
Nejnovější data z mise Gaia Evropské kosmické agentury přinesla vědcům překvapení. Vesmírný teleskop zaznamenal hvězdotřesení, což je něco, pro co nebyl vesmírný teleskop navržen.
„Hvězdotřesení nás učí mnoho o hvězdách, zejména o jejich vnitřním fungování,“ uvedl v prohlášení astrofyzik Conny Aerts z KU Leuven v Belgii, který je součástí mezinárodního týmu, jenž stojí za projektem Gaia. „Gaia otevírá zlatý důl pro ‚asteroseismologii‘ masivních hvězd.“
Třetí a nejnovější data z programu Gaia, zveřejněná v pondělí, zahrnují také podrobné mapování a spektrometrická data o více než 2 miliardách hvězd.
Agentura Esa spustila sondu Gaia v roce 2014 s úkolem vytvořit podrobnou vícerozměrnou mapu naší galaxie Mléčná dráha, která mapuje nejen polohu nebeských objektů, jako jsou hvězdy a exoplanety, ale také jejich rychlosti a spektra. Stejně jako vesmírný dalekohled Jamese Webba obíhá kolem Lagranova bodu 2, což je místo vzdálené asi 1,5 milionu kilometrů za Zemí při pohledu ze Slunce.
Kromě zachycení hvězdotřesení (vln podobných tsunami na povrchu hvězd, které prakticky mění tvar hvězdy) poskytuje nová verze dat dosud nejrozsáhlejší chemickou mapu galaxie, která mapuje jednotlivé prvky hvězd a také jejich polohu a rychlost.
Vědci nyní mohou využít chemické signatury hvězd, například kolik těžších kovových prvků vzniká při explozích jiných, umírajících hvězd, k jejich identifikaci. Takové chemické otisky prstů umožnily výzkumníkům programu Gaia identifikovat některé mezigalaktické vetřelce, hvězdy, které přišly z jiných galaxií a nějakým způsobem se začlenily do Mléčné dráhy.
Gaia rovněž vytvořila katalog více než 800 000 dvojhvězdných systémů, zmapovala molekulární mračna mezi hvězdami a zmapovala 156 000 skalnatých těles v naší Sluneční soustavě a jejím okolí. Její podrobný průzkum vnější galaxie by mohl pomoci identifikovat důležité cíle pro sledování nově zprovozněným vesmírným teleskopem Jamese Webba.