NASA ve spolupráci s agenturou DARPA vyvíjí DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), raketu s jaderným pohonem, která by mohla být použita pro budoucí pilotované lety na Mars, jak uvádí server Space.
Jaderná termální raketa má smysl, protože umožňuje zrychlit dobu letu a zvýšit kapacitu vědeckého nákladu, a zároveň snížit riziko pro astronauty. Jak by to fungovalo? Jaderný termální raketový motor se v podstatě skládá ze štěpného reaktoru, který vytváří extrémně vysoké teploty. Motor pak předává teplo produkované reaktorem kapalnému palivu, které se rozpíná a vypouští tryskou k pohonu. Tyto typy raket mohou být až třikrát nebo vícekrát účinnější než tradiční chemické metody pohonu.
„NASA bude spolupracovat s naším dlouhodobým partnerem, agenturou DARPA, na vývoji a demonstraci pokročilé technologie jaderného termálního pohonu již v roce 2027. S pomocí této nové technologie by astronauti mohli cestovat do hlubokého vesmíru a zpět rychleji než kdy dříve – což je významná schopnost pro přípravu misí s posádkou na Mars. Gratuluji NASA i DARPA k této vzrušující investici, protože společně zažehneme budoucnost,“ řekl Bill Nelson, správce NASA.
Zdroj: space.com, redakce