NASA zadává zakázky na skafandry nové generace, které budou lehčí a snadno přizpůsobitelné
NASA vybrala dvě americké společnosti, které budou vyrábět skafandry nové generace pro nadcházející lunární mise.
Skafandry se budou používat také pro výstupy do volného prostoru mimo Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a pro přípravné práce na první mise s posádkou na Mars. Smlouvy, které NASA oznámila ve středu 1. června, získaly společnosti Axiom Space se sídlem v Texasu a Collins Aerospace se sídlem v Severní Karolíně.
„Díky těmto oceněním NASA a naši partneři vyvinou pokročilé a spolehlivé skafandry, které lidem umožní zkoumat vesmír jako nikdy předtím,“ uvedla Vanessa Wycheová, ředitelka Johnsonova vesmírného střediska NASA v Houstonu. „Díky spolupráci s průmyslem efektivně rozvíjíme potřebné technologie, které Američany udrží na cestě úspěšného objevování na ISS a při zkoumání povrchu Měsíce.“
Kontrakty platí do roku 2034, přičemž první úkoly mají zajistit širokou škálu schopností pro potřeby NASA při výstupech do vesmíru mimo ISS na nízké oběžné dráze Země a pro velmi očekávanou misi Artemis III.
„Odborníci NASA definovali technické a bezpečnostní standardy, podle kterých budou skafandry vyrobeny, a vybrané společnosti souhlasily, že tyto klíčové požadavky agentury splní,“ uvedla agentura v příspěvku na svých internetových stránkách. „Komerční partneři budou zodpovědní za návrh, vývoj, kvalifikaci, certifikaci a výrobu skafandrů a podpůrného vybavení, které umožní mise na kosmickou stanici a Artemis.“
Společnosti zatím zveřejnily jen málo konstrukčních detailů, ale je jasné, že měsíční skafandry budou muset být mobilnější a vzhledem k drsným měsíčním podmínkám a nebezpečím robustnější než ty, které v současnosti používají astronauti pro výstupy do volného prostoru ISS.
„Astronauti, kteří se vracejí na Měsíc a vydávají se za jeho hranice, potřebují skafandr, který je stejně moderní jako jejich nové mise,“ řekl Dan Burbank, vedoucí technický pracovník společnosti Collins Aerospace a bývalý astronaut NASA, poté, co se o zakázce dozvěděl. „Skafandr nové generace je lehčí, modulárnější, lépe padnoucí a snadno přizpůsobitelný, což znamená, že ať už cesta do vesmíru povede kamkoli, naše posádka bude připravena.“