Slunce vstoupilo do období nejvyšší aktivity v rámci svého jedenáctiletého cyklu. Tento cyklus je spojen se změnami v jeho magnetickém poli, kdy dochází k výměně pólů hvězdy.
Během tohoto období dochází ke změnám v kosmickém počasí, což přináší vědcům možnost studovat Slunce a nám zase příležitost pozorovat polární záře. Tyto změny však mohou mít i vážné dopady na Zemi.
Americká Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) spolu s mezinárodním panelem pro předpověď slunečního cyklu oznámily, že Slunce vstoupilo do fáze maximální aktivity. Tato fáze je charakterizována zvýšeným počtem slunečních skvrn, které jsou důsledkem zesílené aktivity magnetického pole.
Podle Jamese Favorsa z NASA jsou tyto skvrny jasným indikátorem zvýšené sluneční činnosti, což vede k větším změnám v kosmickém počasí, jež může ovlivnit život na Zemi.
Sluneční bouře a jejich dopady na Zemi
Zvýšená sluneční aktivita může způsobit různé problémy, včetně poruch v elektrických sítích, navigačních systémech a komunikačních zařízeních. Významný příklad se stal v roce 1989, kdy silná geomagnetická bouře vedla k rozsáhlému výpadku elektřiny v kanadském Quebecu, který trval 12 hodin.
V důsledku této bouře došlo k narušení činnosti letišť, městské hromadné dopravy a dalších infrastrukturních systémů po celém světě. Současná fáze slunečního maxima přináší zvýšené riziko podobných incidentů, přičemž další bouře jsou předpovídány v průběhu nadcházejících měsíců.
V květnu 2024 Slunce uvolnilo masivní proudy nabitých částic směrem k Zemi, což vedlo k nejsilnější geomagnetické bouři za posledních dvacet let. Tato bouře vyvolala mimořádně intenzivní polární záře, které mohly být jedny z nejjasnějších za posledních 500 let. Podobné události mohou přinést nejen krásné přírodní úkazy, ale i potenciálně škodlivé důsledky pro moderní technologie a infrastrukturu.
Další výzvy spojené s maximální aktivitou Slunce
Astronomové sledují sluneční cykly již několik století, přičemž první pozorování slunečních skvrn provedl Galileo v 17. století. Každý cyklus se liší, a proto není vždy snadné přesně určit, kdy dosáhne svého vrcholu. Maximální fáze sluneční aktivity může trvat i několik let, než začne slábnout.
Současné maximum by mělo trvat ještě přibližně jeden rok a doprovázeno bude pravděpodobně dalšími významnými geomagnetickými bouřemi a úchvatnými polárními zářemi.
S rostoucí aktivitou Slunce přichází také šance pro vědce lépe pochopit fungování naší hvězdy. Mimořádně cenné informace může přinést NASA Parker Solar Probe, sonda, která se výrazně přiblíží ke Slunci a pomůže osvětlit mnohá tajemství týkající se jeho magnetického pole a slunečního větru.
Aktuální cyklus slunečního maxima může mít dalekosáhlé důsledky pro technologicky závislou společnost. Silné geomagnetické bouře mohou způsobit narušení GPS signálů, satelitní komunikace a energetických sítí. Přestože se jedná o výzvu, přináší nám toto období také možnost pozorovat a studovat fascinující procesy naší nejbližší hvězdy.