Obrovská výhoda ruských letadel: IRST jako tajná zbraň, kterou nelze odhalit
Jak zjistíte letadlo, které je příliš daleko na to, aby bylo vidět? Radar není jediným řešením – letadlo lze lokalizovat pomocí senzoru IRST. Přestože toto řešení vynalezli Američané, moderní americké letouny jej postrádají. Naproti tomu Rusové IRST úspěšně používají.
Mnoho moderních letadel má v přední části trupu výrazný detail – malou kopuli, obvykle umístěnou mírně pod kokpitem. V ní je umístěn velmi důležitý senzor – IRST (Infra-Red Search and Track). Jaká je jeho úloha?
IRST (Infra-Red Search and Track) je infračervený senzor, který detekuje objekty lišící se teplotou od pozadí, což do jisté míry platí i pro letouny typu stealth. Na rozdíl od radaru funguje IRST zcela pasivně – neodhaluje přítomnost a polohu letadla, které jej používá, a cíl neví, že je zaměřován.
Senzor IRST je v Rusku standardem
První senzory IRST na přelomu 50. a 60. let 20. století používali Američané ve svých letounech F-101, F-102 nebo F-106. V té době měly tyto senzory daleko k dokonalosti – byly spíše doplňkem radaru než samostatným senzorem.
IRST, připojený k radarové obrazovce, signalizoval detekci objektu, ale zjištění jeho přesné polohy vyžadovalo aktivaci radarového majáku. Přesto si senzory tohoto typu našly cestu do více amerických letounů, například F-8 Crusader, F-4 Phantom a F-14 Tomcat.
S vývojem technologií se v USA od senzorů IRST upustilo a situační povědomí pilotů se založilo na stále se zdokonalujících radarech – letouny F-15, F-16, F-18 nebo F-22 ve svých základních verzích IRST nemají.
Řešení vyvinuli Rusové a použili ho na svých letounech – charakteristickou kopuli ukrývající senzor lze vidět před kabinami letounů MiG-29 a Su-27. IRST byl také namontován do letounů Dassault Rafale a Eurofighter Typhoon.
Jak IRST funguje?
Dnešní termovizní skenery nabízejí velmi vysokou úroveň schopností – umožňují detekci letadel na vzdálenost desítek kilometrů (detekční vzdálenost se zvyšuje, pokud cíl používá přídavné spalování). Jejich úloha se přitom neomezuje pouze na detekci vzdušných cílů – tepelné stopy lze využít také k detekci a identifikaci námořních a pozemních cílů.
Výhody systému IRST opět uznali i Američané. Pokročilý senzor tohoto typu pro snímání prostoru se nachází v letounu F-35 (Electro Optical Targeting System – EOTS). Starší letouny (původně bez tohoto senzoru) jsou jím díky stropním zásobníkům rovněž vybavovány, čímž přeskakují schopnost pasivní detekce cílů.
IRST pro americká letadla
Takto byl senzor IRST (IRST21/AN/ASG-34) v posledních letech integrován mimo jiné do letounů F-16 a F-15, které jej mohou používat se zásobníky Legion Pod. Termokamera je také součástí modernizačního balíčku určeného pro letouny F/A-18F Super Hornet.
Letouny F-22 Raptor mají být rovněž vybaveny infračerveným senzorem (údajně v březnu 2024). Počátkem roku 2024 byly úspěšně provedeny testy IRST senzoru také na letounu Gripen E.
