Izraelské tanky Merkava, které v současné době operují v pásmu Gazy, byly spatřeny s přídavnými pancéřovými zařízeními, kterým se přezdívá „cope cages“.
Jejich účinnost vyvolávala pochybnosti již před ruskou invazí na Ukrajinu. Je k dispozici několik videí, na nichž ruské tanky vybuchují bez ohledu na onu malou kovovou mřížovou střechu. Proč tedy izraelské obranné síly opatřují své tanky tzv. cope cages?
Samozřejmě, že „cope cage“ není odborný termín. V podstatě se jedná o horní část pancíře, který se používá od dob studené války a je známo, že je alespoň do určité míry účinný.
Správně rozmístěný pancíř v podstatě rozbíjí RPG střely, čímž jim brání v detonaci nebo je nutí explodovat dále od vlastní korby obrněného vozidla. Pancéřové panely se obvykle montují na boky vozidla. Například IDF provozuje mnoho obrněných buldozerů a jejich kabiny jsou chráněny tímto pancířem.
Zatímco však boční pancíř nevzbuzuje žádné obavy a proti některým RPG střelám funguje, mříže namontované nahoře se setkaly s velkou dávkou skepse. Před čím chrání? Tyto „cope cages“, jak se jim nyní hovorově říká, zvyšují hmotnost, blokují některé únikové průlezy a usnadňují zpozorování a zaměření těchto obrněných vozidel.
Navíc poté, co si Rusové všimli, že tyto mříže montují na své tanky v roce 2021, provedly ozbrojené síly Ukrajiny experiment – vyhodily do povětří BTR osazený věží podobnou T-64 a klecí „cope cage“, čímž dokázaly, že tyto mříže nefungují.
Mnoho ruských tanků bylo během probíhající invaze zničeno bez ohledu na tuto přidanou ochranu a samotné ruské posádky později uvedly, že mnohé z nich je raději odstranily. A přesto navzdory tomu všemu něco jako klece proti nárazům později nasadili obránci Ukrajiny a podobná zařízení mají nyní i tanky Merkava IDF v pásmu Gazy.
Příběh „cope cages“ je ve skutečnosti dost zamotaný a nepřehledný. Především Rusové používali improvizované mříže, někdy doslova vyrobené ze starých plotů. Doufali, že tak ochrání věže svých tanků před vrcholovými protitankovými střelami, například FGM-148 Javelin. To ale nefungovalo.
Později u několika ukrajinských tanků, včetně Challengeru 2, debutovala jiná horní ochrana – jakási síť. Šlo o jiná zařízení, která měla tanky chránit před ruskými bezpilotními kamikadze letouny. Konečně izraelské Merkavy mají sice horní pancéřové panely, ale ty mají chránit před RPG střelami.
Izraelské klece jsou založeny na stejném principu jako ostatní pancíře – chrání proti střelám z RPG. Vzhledem k tomu, že tyto tanky operují v pásmu Gazy, vzaly IDF v úvahu, že boj ve městě bude pravděpodobně jeho velmi důležitou součástí – RPG mohou útočit z vyšších míst. Hamas navíc ukázal záběry bezpilotních letounů, které shazují RPG střely.
Přesto však účinnost klecí proti nárazům vzbuzuje řadu pochybností. Objevily se videozáznamy, na nichž bezpilotní letouny Hamásu cílí na izraelské tanky RPG střelami shazovanými ze vzduchu těsně vedle pancéřového panelu. Zdá se prostě, že drony (jak kamikadze na jedno použití, tak malé bombardovací kvadrokoptéry) změní příští generaci hlavních bojových tanků, protože stávající ochrana už prostě nestačí.
Zdroj: Wikipedia, Popular Mechanics, Vice, redakce