Podvod s obřím tučňákem, který klamal Floridu celých 10 let

V roce 1948 se v písku pláže Clearwater na Floridě objevily stopy, které vypadaly jako stopy obřích tříprstých zvířat. Zdálo se, že otisky (dlouhé asi 35 centimetrů a široké 28 centimetrů) se vynořily z moře a udělaly 1,2-1,8 metru dlouhé kroky po pláži v délce několika kilometrů, než se zvíře, které je vytvořilo, opět vrátilo do moře.

Stopy z nejasných důvodů vyšetřovala policie, která dospěla k závěru, že pokud se jednalo o žert, byl to jeden z nejmistrnějších žertů, jaký byl kdy v oblasti spáchán. Další vyšetřovatel (britský biolog Ivan Terence Sanderson, který později zabrousil do pseudovědy a kryptozoologie) vedl vlastní vyšetřování, protože stopy se objevovaly i v následujícím desetiletí. Tehdy se objevila domněnka, že viníkem stop je 4,5 metru vysoký tučňák obrovský.

„Stopy vždy vedly po nejmírnějších svazích i za cenu značného klikatění a za druhé se pečlivě vyhýbaly všem možným překážkám a nástrahám, dokonce i těm nejmenším keřům,“ napsal Sanderson. „To jsou typické znaky zvířat.“

Sanderson označil jakýkoli možný podvod za nepravděpodobný a přiklonil se k mnohem pravděpodobnějšímu scénáři, že se obrovský tučňák potuloval po pláži zcela nepozorovaně.

„To, že by nějaký člověk nebo skupina lidí mohla vědět tolik o životě divokých zvířat, aby vytvořila stopy právě tak, jak se objevují, ale že by to také dokázala opakovaně provádět v noci, aniž by je někdo viděl nebo prozradil, je upřímně neuvěřitelné.“

Přesuneme se do roku 1988, kdy místní muž Tony Signorini pózoval ve svých velkých kovových „tučňáckých“ botách a přiznal se k promyšlenému žertu.

In 1948, Tony Signorini walked on Florida beaches at night wearing 30 lb. three-toed lead shoes. People believed the footprints were from a 15 feet tall penguin, thought to be extinct. He kept up the prank for ten years and revealed the hoax 40 years later. pic.twitter.com/677r1UNokK

— Mark Pahlow (@mcpheeceo) April 21, 2021

Signorini a jeho přítel (a šéf) Al Williams, který zemřel v roce 1969, viděli v časopise National Geographic fotografii dinosauřích stop, která je inspirovala k jejich velkému desetiletému žertu. Vytvořili obří kovové nohy se třemi prsty a poté je připevnili k teniskám. Pravidelně vyjížděli na malou loďku těsně u břehu, načež si jeden z nich obul 14kilogramové boty a šel po pláži, než se setkal s lodí dál na pobřeží.

Aby vytvořili dostatečně dlouhý krok pro svého fiktivního tvora, Sigorini se postavil na jednu nohu a druhou švihl, čímž si vybudoval hybnost pro skok. Aby bylo zaručeno, že jejich snaha nebude přehlédnuta, stopy často následující den ohlásil některý z jejich přátel.

Po Signoriniho smrti v roce 2013 se jeho rodina postarala o to, aby v nekrologu bylo uvedeno, že „Tony se proslavil jako Clearwaterská příšera, což byl podvod, který se dostal do celostátních zpráv“.

Zdroj: Wikipedia, WTF Fun Fact, IFLScience, redakce