Pohonný systém AEPS agentury NASA při svém posledním testu ve vakuové komoře v Glennově výzkumném středisku v Clevelandu vyzařoval zvláštní modré světlo.
Tento 12kilowattový Hallův proudový motor je v současné době nejvýkonnějším vyráběným elektrickým pohonem a NASA jej nakonec využije pro mise na Měsíc i mimo něj. Co je příčinou modrého světla? Z vědeckého hlediska je modré světlo vlastně stálý proud ionizovaného xenonového plynu, který je vyvrhován za účelem vytvoření nízkého, ale vysoce účinného tahu.
Pokud by byla kosmická loď vybavena systémem AEPS, teoreticky by mohla v průběhu času urychlovat kosmické lodě na extrémně vysoké rychlosti za použití pouze zlomku paliva, které vyžadují chemické pohonné systémy, což je ideální pro průzkum hlubokého vesmíru.
„Tři trysky AEPS budou namontovány na pohonném prvku, který je základním prvkem Gateway. Malá lunární vesmírná stanice má zásadní význam pro mise agentury Artemis, které pomohou připravit lidské mise na Mars,“ uvedla společnost Glenn Communications.