Převratný hypersonický motor Draper používá kapalné nekryogenní palivo

Hypersonická letadla budou potřebovat hypersonické motory. S tímto cílem provedla společnost Ursa Major na základě smlouvy s Výzkumnou laboratoří amerického letectva (AFRL) ve svém sídle v Berthoudu v Coloradu sérii testů pokročilého raketového motoru Draper na kapalné palivo.

Hypersonické rakety a další prostředky, které jsou schopny letět rychlostí výrazně přesahující Mach 5, jsou považovány za jeden z velkých potenciálních zlomů, pokud jde o budoucí strategické a taktické vojenské plánování.

Pokud by se takové zbraně podařilo uvést do praxe, zejména díky manévrovatelnosti při letu v nižších výškách, byly by schopny pronikat současnými systémy protivzdušné obrany a ničit cíle pouhou kinetickou energií.

Ošemetné je mimo jiné vybavit taková hypersonická vozidla praktickým motorem. Motor Ursa Major Draper, testovaný v režimu Hotfire necelý rok po zahájení vývoje, je navržen tak, aby byl nejen restartovatelný a škrtící, ale také snadno skladovatelný a přepravitelný.

Klíčové je, že Draper je raketový motor, který používá kapalné nekryogenní palivo. Kryogenní paliva, jako je kapalný vodík a kapalný kyslík, jsou sice energeticky velmi účinná, ale je obtížné je skladovat a manipulovat s nimi.

Naproti tomu Draper je motor s uzavřeným katalytickým cyklem spalující petrolej a peroxid vodíku. Funguje tak, že pomocí katalyzátoru rozkládá peroxid a vyrábí kyslík, který pohání turbíny, než se smísí s petrolejem ve spalovací komoře.

To znamená, že Draper využívá účinnosti stupňovitého spalování, kdy pohonné hmoty procházejí několika spalovacími komorami a pohonné hmoty lze snadno skladovat při pokojové teplotě. To je nejen bezpečnější, ale také jednodušší a odstraňuje to nebezpečí vyvření hnacích plynů.

Podle společnosti Ursa Major má motor Draper nejen stabilitu pevných paliv, ale také aktivní ovládání plynu a rozsah škrticí klapky kapalinového motoru, což umožňuje lepší manévrovatelnost.

To znamená, že jej lze použít jak v hypersonických zbraních, tak v simulátorech pro výcvik a testování protivzdušné obrany. Program Draper se bude dále rozvíjet směrem k letové kvalifikaci.