Příběh pohřešovaného F-35: Jak je možné ztratit letadlo? Dobrá otázka, ale stalo se to

Byl krásný zářijový den. Počasí přálo létání a americká námořní pěchota v Jižní Karolíně prováděla pravidelné cvičné lety ve svém speciálním letounu F-35B, který je schopen vertikálního vzletu a přistání. Pak se však najednou objevila zpráva, že letadlo je nezvěstné. Jeho pilot byl v pořádku, ale stíhačka jednoduše zmizela. A byla objevena až druhý den.

Jak se dá ztratit F-35? Dobrá otázka, ale stalo se to – americká armáda ztratila letoun Lockheed Martin F-35B Lightning II. Stíhačky se ztrácely i dříve, ale obvykle na moři. Stane se technická závada, pilot nasměruje letadlo pryč od obydlených oblastí, díky čemuž je moře bezpečnou volbou, a pak se katapultuje.

Pokud se stíhačka rychle potopí, může být na nějakou dobu ztracena. To se stalo v roce 2019 u pobřeží Japonska – letoun F-35A JASDF zmizel z radarů asi 135 km východně od prefektury Aomori. Trosky byly nalezeny až po nějaké době. Tentokrát to však bylo jiné – když 17. září začala americká armáda pátrat po zmizelém letadle, neletělo nad vodou. Dokonce se ještě ani nevědělo, zda se zřítilo.

Došlo k jakési „technické nehodě“ a pilot se rozhodl katapultovat. To se mu bezpečně podařilo někde poblíž jezera Moutrie v Jižní Karolíně. Těsně před opuštěním letadla pilot zapnul autopilota. Takže když začalo pátrání, americká armáda ani nevěděla, jestli letadlo havarovalo, nebo ještě nějakým způsobem létá.

Druhý den vydala společná základna Charleston prohlášení o nálezu vraku pohřešovaného letounu F-35B. Nacházel se v okrese Williamsburg, „dvě hodiny severovýchodně od JB Charleston“.

Ztráta letounu Lockheed Martin F-35B Lightning II je drahá záležitost – jeho hodnota se odhaduje na zhruba 80 milionů dolarů, což je přibližně 1,8 miliardy korun. Tato verze schopná vertikálního (nebo téměř vertikálního) vzletu a přistání je obzvláště složitá. Nebyl to však první F-35B, který havaroval.

První letoun F-35B havaroval v roce 2018 – šlo o technický problém s palivovým potrubím. Další se zřítil v roce 2022 po srážce s letounem KC-130 při doplňování paliva ve vzduchu. Další se zřítil ve Středozemním moři v roce 2021 – ten patřil Královskému letectvu a trpěl technickým problémem. A konečně ještě jeden F-35B havaroval loni při zkoušce vertikálního přistání. Všichni piloti se bezpečně katapultovali a přežili.

Když sečteme všechny ztráty trupu ostatních verzí F-35, mohlo by se zdát, že je tento proudový letoun haváriemi sužován. Není to však tak zlé. Vzhledem k tomu, že je ve službě teprve od roku 2015 (u F-35B, F-35A vstoupil do služby v roce 2016, F-35C v roce 2019), musí si F-35 ještě projít určitými „bolestmi růstu“. A zejména stíhací letouny jsou více optimalizovány pro boj, než aby se staraly o bezpečnost.

Zdroj: Wikipedia, Popular Science, redakce