Proč americké letectvo vyřazuje letouny F-22 Raptor?
Lockheed Martin F-22 Raptor je bezpochyby jedním z nejmodernějších stíhacích letounů na světě. Jedná se o dvoumotorový jednomístný stíhací letoun typu stealth, který je schopen plnit úkoly stíhače vzdušné nadvlády, pozemního útoku, elektronického boje a signálního zpravodajství. Je to nesmírně působivý stroj 21. století, ale americké letectvo jich chce brzy vyřadit poměrně hodně. Proč?
První prototyp F-22 vzlétl k prvnímu letu v roce 1997. Jedná se o skutečně úžasný letoun, jehož technologie byla dosud nevídaná. Vznikl z potřeby nahradit letouny F-16 a F-15 a čelit hrozbám ze strany letounů, jako jsou Suchoj Su-27 a Mikojan MiG-29. F-22 Raptor byl navržen tak, aby prakticky nepozorovaně pronikal hluboko skrz sovětské systémy protivzdušné obrany a plnil úkoly od stíhání psů až po útoky na pozemní cíle.
F-22 vstoupil do služby v roce 2005. Americké letectvo jich plánovalo nakoupit 750, ale ukázalo se, že jsou příliš drahé. Proto byl tento počet později snížen na 187 operačních F-22. Poslední kus byl vyroben v roce 2011 a do služby vstoupil v roce 2012. A tak se nejmodernější proudová stíhačka na světě stala také jednou z nejvzácnějších. A vzácná bude vždy, protože jejich výroba nebude nikdy obnovena.
Velké náklady
Náklady na F-22 byly obrovské. A bylo téměř nemožné tyto investice kompenzovat, protože americká vláda zakázala vývoz F-22. Technologie tohoto stíhacího letounu typu stealth jsou příliš citlivé na to, aby mohly být distribuovány i mezi spojence USA. Nemluvě o tom, že by se nenašlo mnoho kupců, protože je prostě drahý.
Podle některých odhadů stojí jeden letoun F-22 více než 300 milionů dolarů. A jedna operační hodina stojí více než 35 tisíc dolarů. Největším zabijákem F-22 Raptor se však stal letoun F-35, který je menší, jednomotorový a také nabitý pokročilými technologiemi. V některých oblastech si F-22 stále zachovává technologickou výhodu oproti F-35, ale novější model je mnohem levnější a je k dispozici na vývoz.
Celkem bylo vyrobeno 195 letounů F-22, z nichž 187 je operačních (ostatní byly prototypy). Nyní americké letectvo žádá Kongres o vyřazení 32 letounů F-22A, aby snížilo náklady. Tyto konkrétní stíhačky stejně nejsou bojeschopné a není naděje, že by se je podařilo uvést do bojeschopného stavu. Zatím sice létají, ale pouze v rámci výcvikových misí.
Americké letectvo chce vyřadit celkem 310 letounů, aby ušetřilo náklady, které pak může použít na financování nákupu nových letounů nebo modernizaci některých starších. Kongres však loni zablokoval pokusy letectva vyřadit 33 letounů F-22.
Blíží se příběh letounů F-22 Raptor ke konci? Možná ano. Bojově schopných letounů F-22 už není tolik. Jejich údržba je náročná a drahá a F-35 je tu stále k použití v reálných bojových misích. Jde o to, že F-22 je stále technologický zázrak a jeho udržování umožňuje lépe pochopit tyto technologie a potenciální vylepšení pro budoucí projekty.
Zdroj: Defense News, Wikipedia, redakce