Proč jsou předměty ve zpětném zrcátku auta blíže, než se zdají?

Je to jedna z lekcí, kterou vám každý instruktor v autoškole řekne hned na začátku – dávejte pozor na to, že objekty v bočním zrcátku jsou ve skutečnosti blíž, než se zdají být.

Proč tomu tak je? Odpověď spočívá v konstrukci bočních zrcátek automobilu. Jsou vypouklá, což znamená, že jsou zakřivená nebo zaoblená směrem ven. Výhodou takového tvaru je, že poskytuje řidiči širší zorné pole, takže řidič vidí více potenciálních nebezpečí. V podstatě se jedná o zvýšení bezpečnosti.

Ze stejného důvodu můžete vidět také vypouklá zrcátka strategicky umístěná na konci něčí příjezdové cesty nebo na složitých křižovatkách, která pomáhají lidem vidět v zatáčkách – ačkoli tato zrcátka vypadají mnohem jednoznačněji ve tvaru rybího oka než zrcátka na autě.

Nevýhodou vypouklého tvaru je, že v podstatě zkresluje velikost objektů, které se v něm zobrazují. To následně mění vnímání vzdálenosti mezi objektem a vozidlem, které řídí, což představuje bezpečnostní problém, pokud si tohoto efektu nejste vědomi.

Pokud auto za vámi vypadá dostatečně daleko, můžete být v pokušení udělat něco takového, jako je rychlé přejetí do jiného jízdního pruhu, i když ve skutečnosti mezi vámi není dostatečně bezpečná vzdálenost, abyste to mohli udělat. Na mnoha místech bývá do bočních zpětných zrcátek vyryto upozornění „předměty v zrcátku jsou blíže, než se zdá“, které trvale připomíná, že je třeba být při provádění takových manévrů opatrný.

Existuje nějaký typ zrcadla, který by mohl představovat jakýsi střed? Lidé se o to jistě pokoušeli – jmenovitě Dr. R. Andrew Hicks, profesor matematiky na pensylvánské Drexel University.

V roce 2012 získal Hicks v USA patent na návrh, který vytvořil pomocí algoritmu zahrnujícího desítky tisíc výpočtů, jejichž výsledkem bylo zrcadlo se zorným polem 45 stupňů, avšak s minimálním zkreslením.

„Představte si, že povrch zrcadla je tvořen mnoha menšími zrcadly natočenými do různých úhlů, jako diskotéková koule,“ uvedl Hicks ve svém tehdejším prohlášení.

„Algoritmus je soubor výpočtů, které manipulují se směrem jednotlivých ploch metaforické diskokoule tak, aby každý paprsek světla odrážející se od zrcátka ukázal řidiči široký, ale ne příliš zkreslený obraz scény za ním.“

Bohužel zrcátko ve skutečnosti nevypadá jako disko koule, když se na něj podíváte zblízka, ale při zpětném pohledu je to asi dobře – boční zrcátka s disko koulí by byla dost rušivá.