Prototyp robotického balonu JPL úspěšně dokončil testovací lety, může být použit na Venuši
Prototyp robotického balónu JPL Venus Aerial Balloon nedávno dokončil sérii testovacích letů nad nevadskou pouští Black Rock Desert do oblasti zemské atmosféry, která napodobuje teplotu a hustotu, jež by byla ve výšce přibližně 55 kilometrů nad Venuší.
Tyto testy prokázaly vhodnost konceptu pro přístup do oblasti atmosféry Venuše, která je příliš nízko na to, aby se do ní dostaly orbitální lodě, ale kde by balónová mise mohla fungovat po delší dobu. Nakonec by byl aerobot schopen cestovat ve větru Venuše, plout od východu na západ a obletět planetu za nejméně 100 dní.
Poté by sloužil jako platforma pro řadu vědeckých výzkumů, ať už by šlo o sledování atmosféry z hlediska akustických vln generovaných zemětřeseními na Venuši nebo o analýzu chemického složení mraků. Doprovodná orbitální sonda by přijímala data vysílaná aerobotem a předávala je na Zemi, přičemž by poskytovala globální pohled na planetu.
“ S výkonem prototypu jsme velmi spokojeni. Byl vypuštěn, předvedl manévry v řízené výšce a po obou letech se vrátil v dobrém stavu. Z těchto letů jsme zaznamenali hromadu dat a těšíme se, až je využijeme ke zlepšení našich simulačních modelů před průzkumem naší sesterské planety,“ řekl Jacob Izraelevitz, technik robotiky.