Zatímco Titan má hustou atmosféru, Saturnův Enceladus je známý jako ledový měsíc, který je téměř celý pokrytý čerstvým, čistým ledem, což z něj činí jedno z nejvíce reflexních těles Sluneční soustavy.
Vědci se domnívají, že v jednom z jeho vodních trysek by mohl existovat život, ale k určení této skutečnosti by bylo zapotřebí nejméně 100 průletů sondy skrz gejzíry, uvádí server The Science Times. Na základě dosud shromážděných údajů tým uvedl, že hypotetická celková hmotnost živých mikrobů v oceánu Enceladu bude malá.
K tomu, abychom s jistotou zjistili, zda pod pláštěm Enceladu skutečně žijí mikrobi podobní Zemi, by stačila návštěva sondy na oběžné dráze. Tento ledový měsíc se nachází přibližně 800 milionů kilometrů od Země a obíhá kolem Saturnu každých 33 hodin.
„S překvapením jsme zjistili, že hypotetické množství buněk by odpovídalo pouze biomase jedné jediné velryby v globálním oceánu Enceladu. Enceladova biosféra může být velmi řídká. A přesto naše modely naznačují, že by byla dostatečně produktivní na to, aby zásobovala vodní páry právě takovým množstvím organických molekul nebo buněk, které by zachytily přístroje na palubě budoucí sondy,“ řekl Antonin Affholder, postdoktorand na UArizona.
Zdroj: news.arizona.edu, sciencetimes.com, redakce