„Stíhač komet“ Evropské kosmické agentury dostal zelenou, navštíví mezihvězdný objekt
Evropská kosmická agentura schválila stavbu záchytného modulu pro komety, který se v roce 2029 vydá do vesmíru s misí ESA k exoplanetě Ariel.
Tato mise naváže na mise Rosetta a Giotto, které obě navštívily „krátkoperiodické“ komety, a pečlivě prozkoumá kometu, která strávila ve vnitřní Sluneční soustavě jen málo času, nebo ji dokonce možná navštíví poprvé.
„Přijetí sondy Comet Interceptor navazuje na průlomové výsledky našich vizionářských misí Giotto a Rosetta a urychluje nás na cestě k další úrovni vědy o kometách. Udrží evropské vědce v čele kometárního výzkumu a zajistí ESA vedoucí postavení v této vzrušující oblasti,“ uvedl Günther Hasinger, ředitel ESA pro vědu.
Jedním z potenciálních cílů, který se nepodobá žádnému jinému z předchozích misí, je „mezihvězdný návštěvník“ pocházející z oblasti mimo Sluneční soustavu, podobný planetě Oumuamua, která v roce 2017 záhadně prolétla kolem Slunce.
V případě úspěchu by tento druh objektu mohl nabídnout možnost zkoumat, jak se formují a vyvíjejí tělesa podobná kometám v jiných hvězdných systémech. Comet Interceptor se skládá z hlavní sondy a dvou sond, z nichž druhá bude kometu obklopovat, aby ji mohla pozorovat z více úhlů.