Tank s nejdelším dostřelem na světě: Britové představují Challenger 3
Britský hlavní bojový tank Challenger 2 je ve službě od roku 1998. Rozhodně není příliš starý na to, aby bojoval, ale blíží se čas na modernizaci. A Velká Británie se rozhodla nevyrobit zcela nový tank, ale místo toho přestavět 148 Challengerů 2 na nový standard Challenger 3.
V květnu provedlo ministerstvo obrany Spojeného království zkoušky nového prototypu Challenger 3. Jejich významnou součástí bylo testování schopností 120mm kanónu s hladkým vývrtem Rheinmetall a nových projektilů. Střela ráže 120 mm je standardem NATO pro hlavní bojové tanky, ale dřívější Challenger 2, který nyní používá i Ukrajina, je unikátní tím, že má drážkovanou hlaveň.
Všechny ostatní moderní hlavní bojové tanky mají kanóny s hladkým vývrtem. S novým Challengerem 3 se Britové konečně vzdávají starých pušek. A již bylo zaznamenáno, že Challenger 3 se 120mm kanónem s hladkým vývrtem Rheinmetall dokáže zasáhnout cíle na vzdálenost až 5 000 metrů. Challenger 3 je prvním tankem na světě, který má tak velký dostřel.
Dlouho očekávaný nástupce modelu Challenger 2, model Challenger 3, má nebývalou přesnost – nestřílí jen do dálky. Houfnice se vyrábějí, aby střílely daleko, tanky musí být přesné. Díky novým nábojům DM73, lepší elektronice a dalším vylepšením se Challenger 3 stane jedním z nejschopnějších hlavních bojových tanků v Evropě a možná i na světě.
Britové vkládají velké naděje do tanku Challenger 3, který vznikl modernizací tanku Challenger 2, na němž se podílely německá společnost Rheinmetall a britská BAE Systems. Ačkoli testování zbraně již probíhá, proces bude trvat delší dobu.
První tanky Challenger 3 budou vyrobeny v roce 2025. Prvotních operačních schopností bude dosaženo v roce 2027. Poslední úpravy tanku Challenger 3 budou dokončeny do roku 2030. V té době bude mít Spojené království stále určitý počet tanků Challenger 2, ale plán je nakonec spoléhat na necelých 150 tanků Challenger 3.
Přeměna Challengeru 2 na Challenger 3 se na první pohled nezdá příliš složitá, ale ve skutečnosti se mění mnoho komponentů. Podvozek původního tanku zůstane zachován, ale dostane navíc nové pancéřování, systém aktivní ochrany, novou převodovku a plně digitální systémy řízení palby a komunikace. A samozřejmě nový kanón s hladkým vývrtem ráže 120 mm. Challenger 3 bude vážit 66 tun a bude mít stále čtyřčlennou posádku jako jeho předchůdce.
Rozhodnutí Spojeného království konečně přejít na 120mm kanón s hladkým vývrtem se zdá být logické. Otevře to možnosti sdílení munice v případě rozsáhlého ozbrojeného konfliktu. NATO však začíná uvažovat o tom, že by v budoucnu používalo tankové kanóny ráže 130 mm. Německý Panther KF51, který je v současné době ve vývoji, bude vyzbrojen novým kanónem s hladkým vývrtem Rh-130 L/52 ráže 130 mm.
