Teleskop Jamese Webba objevil vzácné červené spirální galaxie v raném vesmíru

Spirální galaxie, jako je Mléčná dráha, jsou považovány za jeden z nejběžnějších typů galaxií ve vesmíru, uvádí server Space.

Bývají aktivní a plné tvorby hvězd, díky čemuž se jeví jako „modré“, protože horké mladé hvězdy jasně září v ultrafialovém světle. Některé spirální galaxie jsou však „červené“, stárnou pasivně a nic moc se v nich neděje nebo jsou silně zahaleny prachem, takže se jeví jako červené. Nyní se díky JWST podařilo některé z těchto červených spirál objevit ve velmi vzdáleném vesmíru.

Tyto objekty byly objeveny již dříve, ale předchozí dalekohledy neměly dostatečné rozlišení, aby si mohly podrobně prohlédnout spirální strukturu. Jejich světlo pochází z období známého jako kosmické poledne, tedy z doby před 8 až 10 miliardami let, kdy vesmír prožíval období intenzivní tvorby hvězd.

„Ačkoli tyto galaxie byly detekovány již mezi předchozími pozorováními pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu NASA a Spitzerova vesmírného dalekohledu, jejich omezené prostorové rozlišení a/nebo citlivost nám neumožňovaly studovat jejich detailní tvary a vlastnosti,“ uvedl ve svém prohlášení hlavní autor Yoshinobu Fudamoto z Waseda University v Japonsku.

Červené spirály byly nalezeny na snímku kupy galaxií SMACS J0723.3-7327 v hlubokém poli JWST. A je záhadou, že byly nalezeny na jediném snímku. V místním vesmíru tvoří červené spirály asi 2 % všech spirálních galaxií, takže je možné, že ve vzdálenějším vesmíru jsou častější.

Tým se zaměřil zejména na dvě z nich, nazvané RS13 a RS14. Podařilo se jim zjistit, že by byly určitě klasifikovány jako červené spirály i v místním vesmíru a že RS14 je určitě pasivní červená spirála. V případě RS13 je zatím vše rozhodnuto, protože by mohla být jednoduše zahalena prachem, který zakrývá mladé hvězdy.

„Naše studie poprvé ukázala, že pasivní spirální galaxie mohou být v raném vesmíru hojné. Ačkoli je tato práce pilotní studií o spirálních galaxiích v raném vesmíru, její potvrzení a rozšíření by do značné míry ovlivnilo naše chápání vzniku a vývoje galaktických morfologií,“ uzavřel Fudamoto.

Světlo galaxie RS14 pochází z doby před 11 miliardami let. Vzhledem k rozpínání vesmíru se galaxie dnes nachází 19 miliard světelných let od nás.

Zdroj: space.com, redakce