Tým vědců objevil tajemné podzemní ekosystémy pod hladinou Tichého oceánu

Pod mořským dnem se skrývá dosud neznámý život. Tým vědců náhodně objevil rozsáhlé dutiny pod oceánským dnem, ve kterých se i v extrémních podmínkách daří rozmanitým organismům. Tento překvapivý objev poukazuje na to, že život se může vyvíjet i v prostředí, které je na první pohled nehostinné.

Mezinárodní vědecký tým vedený Monikou Bright z Vídeňské univerzity odhalil skrytý svět mořských živočichů v hlubinách Tichého oceánu. Na hydrotermálním poli Východopacifického hřbetu, v hloubce 2515 metrů, nalezli vědci dosud neprozkoumané podzemní dutiny.

Tyto prostory, nacházející se pouhých 10 cm pod povrchem mořského dna, se ukázaly jako domov pro různé druhy živočichů.

Komplexní ekosystém v hlubinách oceánu

Během výzkumu využívali vědci dálkově ovládaného podmořského robota SuB-astian, který operoval z výzkumné lodi Falkor. V plánu měli prozkoumat život kolem podmořských horkých pramenů, avšak jejich pozornost upoutaly neočekávané dutiny pod povrchem dna.

Podmínky v těchto prostorech byly extrémní (vysoký tlak, tma a chlad) a přesto zde bylo zjištěno přítomnost minimálně deseti druhů zvířat, včetně obřích kroužkovců Riftia pachyptila. Některé druhy, jako mořští červi a šneci, žijí jak na povrchu, tak uvnitř těchto dutin, což naznačuje možné spojení mezi oběma ekosystémy.

Studie publikovaná v časopise Nature Communications přinesla nové poznatky o tom, jak larvy některých živočichů mohou osídlovat povrchy hydrotermálních pramenů přímo z těchto podzemních dutin. Objev potvrdil hypotézu, že tyto podzemní kolonie mohou hrát zásadní roli v obnově mořského ekosystému po sopečných erupcích.

Výzvy pro budoucí výzkum a ochranu podmořských ekosystémů

Ačkoli vědci objevili fascinující nové aspekty podmořských ekosystémů, stále zbývá mnoho otázek. Není jasné, jak rozsáhlé jsou tyto skryté prostory a jak významně přispívají k celkovému fungování hydrotermálního ekosystému.

Objev také vyvolal debatu o nutnosti ochrany těchto unikátních oblastí před potenciálním dopadem lidských aktivit, zejména hlubinného těžebního průmyslu. Vzhledem k tomu, jak málo je o těchto ekosystémech známo, je důležité, aby byly chráněny před poškozením.

Mořské ekosystémy, zejména ty kolem hydrotermálních pramenů, jsou jedny z nejméně prozkoumaných a nejméně pochopených částí naší planety. Tento nový objev nabízí pohled na složitost a propojení života i v těch nejextrémnějších podmínkách. Je proto zásadní věnovat více prostředků na jejich studium a ochranu před vlivy, které by mohly nenávratně změnit jejich podobu.