USA vyvíjejí novou verzi děsivého hlavního bojového tanku Abrams
M1 Abrams je ve službě od roku 1980. Stále se jedná o jeden z nejschopnějších hlavních bojových tanků na světě, ale i nejběžnější verze M1A1 a M1A2 začínají vykazovat známky stárnutí své konstrukce. Tento tank je tedy třeba modernizovat, ale jak?
Zatímco standardní M1 Abrams je ve službě od roku 1980, nejběžnější verze jsou o něco mladší. Verze M1A1 se vyráběla v letech 1985 až 1992 a M1A2 od roku 1992. Obecně lze říci, že platforma Abrams prokázala v bojích své přednosti a zatím překonává techniku potenciálních nepřátel. Je však zřejmé, že Abrams je třeba dále rozvíjet, což však má svá omezení.
Je těžké tomu uvěřit, ale první Abrams vážil 55,7 tuny. M1A1 si zpočátku tuto hmotnost zachovaly, ale M1A1SA narostly na 61,3 tuny a M1A2 na 62 tun. A tento nárůst hmotnosti postupně pokračoval.
M1A2 SEPv3 Abrams váží přibližně 67 tun. Můžeme se podívat na pohyblivost tanku, udržovanou maximální rychlost a další dynamické vlastnosti, ale nemůžeme ignorovat skutečnost, že při své hmotnosti představuje Abrams obrovskou zátěž pro specialisty vojenské logistiky. USA chtějí být schopny operovat globálně, ale rychlý přesun tak těžkých tanků je velmi obtížný.
Jaká je tedy cesta modernizace? Modernizované tanky jsou obvykle těžší. Připevňuje se na ně další pancíř, protože protitankové zbraně, včetně bezpilotních letounů, se vyvíjejí rychleji než tanky. Dříve se kilogramy šetřily tím, že se na nich ponechal relativně tenčí pancíř, ale dnes už ani to nejde – protitankové drony jsou levné a jsou všude.
Dne 6. září 2023 Armáda USA oznámila, že zrušila plánovanou variantu M1A2 SEPv4 a místo toho soustředí zdroje na nový M1E3 Abrams. Nový model bude mít modulární architekturu a bude lehčí, ale s ještě lepší ochranou.
M1E3 Abrams bude pravděpodobně do značné míry spoléhat na aktivní ochranu, která je lehčí než konvenční pancíř. Americká armáda slibuje, že Abrams zůstane nejschopnějším hlavním bojovým tankem na světě. Plánuje se, že verze M1E3 začne sloužit kolem roku 2030 a bude fungovat i v příštím desetiletí.