Znečištění plastem je obrovským problémem na celém světě. Podle údajů programů OSN pro životní prostředí vytváří lidé od počátku roku 2000 více plastového odpadu než kdykoli předtím, ročně ho vzniká přibližně 400 milionů tun. Velká část tohoto odpadu koluje po našich vodních tocích a oceánech, kde se vyskytují obří odpadkové skvrny.
Ačkoli je čištění možné a provádějí ho různé organizace, není bez problémů, a to jak z hlediska rozsahu, tak z hlediska recyklovatelnosti. Pouze 9 % plastového odpadu se recykluje, jak uvádí server National Geographic. Do značné míry je to způsobeno tím, že tento proces je časově náročný a drahý. Hodnota plastu se s každým dalším použitím snižuje a výroba nového plastu je levná.
Vědci pracují na biologickém rozkladu a recyklaci plastů. V laboratoři biologa Stevena Techtmanna na Michiganské technice jsou bakterie s odolnými „žaludky“ považovány za mikrobiální pokusné králíky, kteří se prokousávají recyklovaným plastem a vytvářejí jedlý vedlejší produkt bohatý na bílkoviny. Myšlenka je taková, že by lidé mohli začít jíst plast také, uvádí server Vice.
Využití různých organismů k špinavé práci při recyklaci není nová myšlenka. Vědci vědí, že mouční červi dokáží rozkládat polystyren na organickou hmotu rychlostí přibližně 34-39 mg za den. Španělští vědci nedávno objevili ve slinách zavíječe voskového enzym schopný rozkládat polyethylen (neboli PE), který tvoří až 30 % denně používaných plastů.
Vzhledem k tomu, že v přírodě existuje poměrně dost bakterií, například Alcanivorax borkumensis, které byly v minulosti použity k čištění ropných skvrn, zajímalo Techtmanna, zda by tyto drobné mikroorganismy mohly obrátit svůj nenasytný apetit na plast. A když půjdeme ještě dál: dokážou přeměnit plast na potravu? V této vizi budoucnosti nebudou lidé jíst samotný plast, ale buňky, které vznikají, když se bakterie plastem živí.
Zdroj: vice.com, redakce