Vědci NASA objevili důkazy o možném životě na planetě vzdálené 120 světelných let

Vesmírný dalekohled Jamese Webba objevil na vzdálené planetě molekulu zvanou dimethylsulfid neboli DMS, kterou na Zemi může produkovat pouze život.

„Na Zemi je DMS produkován pouze životem. Většina z něj je v zemské atmosféře vylučována fytoplanktonem v mořském prostředí,“ řekl profesor Nikku Madhusudhan z Cambridgeské univerzity.

Je to poprvé, kdy astronomové zjistili možný výskyt DMS u planety obíhající kolem vzdálené hvězdy. Spolu s objevem DMS vědci NASA uvádějí, že v atmosféře planety detekovali také metan a CO2, což je známkou toho, že by planeta mohla být domovem vodního oceánu.

Planeta pojmenovaná K2-18b se nachází ve vzdálenosti asi 120 světelných let a je téměř devětkrát větší než Země. Vzdálená planeta již splňovala všechna kritéria, která vědci obvykle hledají při posuzování, zda planeta může podporovat život, včetně teploty, přítomnosti uhlíku a potenciálně kapalné vody.

„Potvrzení, že planeta vykazuje DMS, by bylo obrovskou událostí“, řekl Madhusudhan a dodal, že bude zapotřebí dalšího výzkumu a že cítí „odpovědnost za to, aby to bylo správně, když si děláme tak velké nároky“.

Vesmírný dalekohled Jamese Webba vyhodnocuje vzdálené planety analýzou světla procházejícího jejich atmosférou, které obsahuje chemické stopy molekul. Hubbleův teleskop agentury NASA původně zjistil přítomnost vodní páry na K2-18b, což vedlo k tomu, že planetu začal zkoumat Vesmírný dalekohled Jamese Webba.

Zdroj: USA Today, Sky, redakce