Vliv experimentů mise Viking na výsledky hledání života na Marsu

V 70. letech proběhla legendární mise Viking, během níž NASA pátrala po stopách života na Marsu. Německý vědec Dirk Schulze-Makuch z Technické univerzity v Berlíně nyní tvrdí, že tehdejší experimenty mohly nevědomky zničit důkazy o přítomnosti života.

Součástí mise Viking byly různé testy půdních vzorků zaměřené na biosignatury, tedy chemické stopy života. Jedním z nejdůležitějších přístrojů byl chromatograf kombinovaný s hmotnostním spektrometrem (GCMS).

Tento přístroj detekoval organické chlorované sloučeniny. Tehdy byly považovány za kontaminaci z pozemských zdrojů, ale dnes víme, že se přirozeně vyskytují na Marsu.

Další experimenty, jako uvolňování značených látek a pyrolytické testy, mohly ale podle Schulze-Makucha zničit případné stopy života. Především přidání vody do vzorků mohlo být fatální pro mikroorganismy přizpůsobené extrémně suchému prostředí Marsu – místo podpory jejich detekce je mohlo „utopit“.

Postup při budoucích misích

Dirk Schulze-Makuch navrhuje, aby se budoucí mise zaměřily na detekci látek přitahujících vlhkost, jako jsou různé soli, a nepracovaly s vodou, která může být pro místní život nebezpečná.

Takový přístup by mohl zvýšit šanci na objevení života na Marsu. Vědec také zdůrazňuje potřebu moderní mise podobné misi Viking, která by zohlednila nově nabyté poznatky. Výzkum Marsu a jeho prostředí pokračuje, a díky novým technologiím se otevírají další možnosti pro odhalení jeho tajemství.