Vesmírný experiment Adeep na palubě kosmické sondy NASA Psyche poprvé přenesl laserem zprávu na Zemi, což je úspěch, který by mohl změnit způsob komunikace kosmických lodí.
V dosud nejvzdálenější demonstraci tohoto typu optické komunikace vyslala sonda Deep Space Optical Communications (DSOC) laserem v blízké infračervené oblasti zakódovaná testovací data ze své pozice vzdálené asi 16 milionů kilometrů, což je asi 40krát dále, než je Měsíc od Země, k Haleovu teleskopu na Palomarské observatoři Caltechu v Kalifornii.
Optická komunikace se k odesílání zpráv z oběžné dráhy Země používala již dříve, ale toto je zatím největší vzdálenost, na kterou se laserové paprsky dostaly. V laserovém paprsku se svazek fotonů pohybuje stejným směrem při stejné vlnové délce.
Laserová komunikace může přenášet obrovské množství dat nebývalou rychlostí tím, že do oscilací těchto světelných vln zabalí data a zakóduje optický signál, který může přenášet zprávy k přijímači prostřednictvím infračervených (pro člověka neviditelných) paprsků.
NASA obvykle používá ke komunikaci s misemi vzdálenějšími než Měsíc rádiové vlny a obě tyto technologie využívají k přenosu dat elektromagnetické vlny, ale výhodou laserových paprsků je, že do mnohem těsnějších vln lze vměstnat mnohem více dat. Podle NASA má technologická ukázka DSOC ukázat přenosové rychlosti 10-100krát vyšší než současné špičkové rádiové komunikační systémy.
Přenos většího množství dat umožní budoucím misím nést vědecké přístroje s mnohem vyšším rozlišením a také umožní rychlejší komunikaci při potenciálních misích do hlubokého vesmíru – například přímé videopřenosy z povrchu Marsu.