Návrat stíhačky 6. generace: Co můžeme očekávat od nového vývoje?

Je pravděpodobné, že americké letectvo odmítne vytvořit letoun šesté generace v podobě, v jaké program existuje nyní, ale pokud se v programu objeví nové požadavky, Northrop Grumman zváží návrat do soutěže.

Program vývoje stíhacího letounu šesté generace NGF (Next Generation Fighter) v rámci širšího projektu NGAD (Next Generation Air Dominance) prochází složitým obdobím. V létě americké letectvo oficiálně oznámilo, že se rozhodlo pozastavit vývoj nového letounu, protože se objevily nejnovější technologie, které vyžadují přehodnocení požadavků na tento stroj.

To přimělo společnost Northrop Grumman oznámit, že se možná vrátí do soutěže o letoun šesté generace, pokud americké letectvo skutečně přehodnotí a upraví požadavky na platformu, jak uvedla generální ředitelka Cathy Wordenová na konferenci Morgan Stanley Laguna.

Faktem je, že původně se o vývoj letounu v rámci programu NGAD ucházely tři společnosti – Boeing, Lockheed Martin a Northrop Grumman, ale ta v roce 2023 oznámila, že ze závodu odstupuje.

Nyní si to společnost možná rozmyslí. „Pokud se rozhodne, že v programu dojde k významným změnám, vrátíme se k němu a znovu ho posoudíme, stejně jako každou novou příležitost,“ říká Worden a zdůrazňuje, že projekt bude posuzován především v kontextu toho, zda má pro jejich společnost a investory smysl.

V tomto příběhu je stále mnoho důležitých nuancí, které dnes zůstávají neznámé. Zaprvé, společnost Northrop Grumman se rozhodla, že důvody, proč se nakonec rozhodla od programu odstoupit, nebude rozvádět. Za druhé, není také jasné, jaké by měly být přehodnocené požadavky na letoun, které by společnosti umožnily rozhodnout se do programu vrátit.

Lze totiž předpokládat, že Northrop Grumman zpočátku vyhodnotil vývoj letounu šesté generace jako pochybný program vzhledem k utajovaným informacím, které měl k dispozici – možná je zmátly některé nereálné podmínky nebo bylo vše banální a společnost se rozhodla, že projekt pro ni nebude finančně atraktivní.

Zároveň je třeba poznamenat, že Northrop Grumman se účastní i soutěže na další letoun pro americké námořnictvo – F/A-XX. A i zde jsou jisté nuance, protože služba se rozhodla snížit financování tohoto projektu, i když Worden vyjádřil očekávání společnosti, že námořnictvo vítěze vybere příští rok.

Společnost Northrop Grumman tedy možná cítí, že projekt F/A-XX může být nestabilní, a proto nakonec zvažuje NGAD s upravenými podmínkami jako „záchrannou síť“.

Zdroje článku:

• O události jsme se dozvěděli z webu:
  Defense Express
• Další zdroje:
  Defense One

Článek může obsahovat dodatečné informace od redakce.