Unikátní nález: Jak vypadala hlava největšího členovce světa před miliony let?
Celých 170 let, co vědci znají rod Arthropleura, který patří mezi největší známé členovce, zůstávala jedna klíčová otázka nezodpovězena: jak vypadala jejich hlava?
Nyní se jim díky nově objeveným fosiliím podařilo tuto záhadu konečně vyřešit. Arthropleura byl stonožce podobný tvor, který žil před 346 až 290 miliony let v lesích pozdější Severní Ameriky a Evropy.
Pro toto období byli typičtí velcí brouci a Arthropleura se od nich nijak nelišil – předpokládá se, že dosahoval délky až 2,6 metru. To z něj dělá největšího členovce, který kdy žil – nepřekvapivě se díky tomu stal docela populárním a objevil se i v několika televizních pořadech.
Když však Arthropleura vystupoval v takovýchto pořadech, byla jedna část jeho vzhledu, která vyžadovala určité dohady – jeho hlava. Nikdo pořádně nevěděl, jak jeho hlava vypadá. Bylo nalezeno jen několik exemplářů s hlavou, a ani ty neměly všechny znaky, o kterých vědci chtěli vědět více, jako jsou tykadla a zvláštní ústní ústrojí.
Proto se objevily zkameněliny mladých Arthropleur ve východofrancouzském Montceau-les-Mines Lagerstätte. Pozůstatky těchto mladých brouků byly nalezeny s neporušenou hlavou, což znamená, že si je vědci konečně mohli podrobně prohlédnout.
Použili k tomu rentgenovou mikropočítačovou tomografii, což je technika, která vytváří několik rentgenových řezů, jež lze vrstvit a vytvořit tak 3D model – to vše bez zničení fosilie.
3D model odhalil nejen to, co tým zkoumající fosilie označil za „bezprecedentní detaily ústních ústrojí“, ale také něco překvapivého. Zatímco Arthropleura měl tvar těla stonožky, jeho hlava byla směsicí znaků stonožky a mnohonožky. Měl také stopkaté složené oči, což je něco, co se u žádné z těchto skupin nevyskytuje.
Na první pohled se zdá, že tyto objevy přinášejí více otázek než odpovědí. Z dlouhodobého hlediska však mohou vědcům pomoci vyřešit některé širší otázky týkající se evolučních vztahů mezi různými skupinami Myriapoda, což je širší taxonomická skupina, do které stonožky a mnohonožky patří.
Autoři studie však vysvětlují, že i přes nové informace zůstává v souvislosti s Arthropleurou řada otázek. Čím se tento obří brouk živil? Žil výhradně na souši, nebo jeho stopkaté oči znamenaly, že trávil čas ve vodě? Jak rychle rostl? Doufejme, že se to dozvíme.
Zdroje článku:
- O události jsme se dozvěděli z webu:
IFL Science - Další zdroje:
Wikipedia - Studie a výzkumy:
Science Advances
Článek může obsahovat dodatečné informace od redakce.