Tankování ve vzduchu? Ano, a lidé si mysleli, že „přichází invaze“

Nedávno začali lidé v Berlíně a západním Polsku zvedat hlavy k obloze. Něco se tam dělo. Dlouhé jasné čáry. Vypadalo to, jako by z nebe padaly nějaké objekty. A lidi to samozřejmě znepokojilo.

Byl to meteor? Satelit? Kus rakety? Astronom Karol Wójcicki ale brzy přišel s vysvětlením. A to dost překvapilo. Vysvětlil, že šlo o americký vojenský letoun KC-135R Stratotanker. A že pravděpodobně letěl se stíhací ochranou.

Zní to trochu jako ze sci-fi, ale KC-135R je prostě velká americká vzdušná čerpací stanice. Letí vysoko a doplňuje palivo stíhačkám přímo za letu. A přesně to se dělo i ten den.

A ty čáry na obloze? To byly klasické kondenzační stopy. Vysoko nad námi, kde je ledový vzduch a vysoká vlhkost, zanechává každý proudový motor svou stopu. A když jich je víc najednou, vypadá to, jako by se „blížila invaze“.

KC-135 Stratotanker je pořádný stroj. Měří přes 41 metrů na délku a rozpětí křídel má skoro 39 metrů. Jeho výška je přes 12 metrů. Při startu váží až 146 tun. A paliva veze víc než dost – až 118 tisíc litrů.

Tuto létající cisternu pohání čtyři silné motory CFM56. Díky nim letí skoro tisícovkou a v pohodě dosáhne výšky 15 kilometrů. Obsluhují ho jen tři lidé. Dva piloti a jeden člověk „na hadici“.

Dělají to proto, aby stíhačky nemusely přistávat. Když můžou tankovat ve vzduchu, vydrží ve vzduchu déle. A to je ve vojenských operacích obrovská výhoda. Tato technologie zvyšuje efektivitu, rychlost reakce i dosah misí. A právě proto jsou tankery jako KC-135 klíčovou součástí moderního letectva.