Zlin Z-137: Ukrajina nasadila „československého čmeláka“ s raketami proti ruským dronům

Kdo by čekal, že se z obyčejného zemědělského letadla stane lovec dronů? A přesto – nad Ukrajinou se teď objevuje československý Zlin Z-137 Agro Turbo v podobě, kterou by jeho konstruktéři v 80. letech asi těžko předvídali. Tam, kde byste čekali postřikovací zařízení, jsou teď pod křídly zavěšeny dvě sovětské střely vzduch–vzduch R-73. A to už je pohled, který stojí za pozornost.

Na videu letí Z-137 nízko nad polem. Místo žluto-modré civilní kombinace má tlumený šedý nátěr a na zadní části trupu bílé pruhy. Ty pruhy nejsou pro parádu – mají zajistit, aby si vlastní protivzdušná obrana stroj nespletla s nepřítelem. Kromě střel je vidět i dvojice válcovitých kontejnerů blíže k trupu. Co v nich je? Možná přídavné palivové nádrže, možná zbraňové kontejnery, a možná jen pozůstatky zemědělské minulosti.

Od Čmeláka k ozbrojenému hlídači

Původ Z-137 sahá k legendárnímu Čmeláku, tedy letounu Z-37. Ten se poprvé vznesl v roce 1963 a poháněl ho pístový motor Ivčenko. Novější Z-137 dostal modernější turbovrtulový Walter M-601B – tišší, úspornější a výkonnější. Mezi 70. a 80. lety se vyrobilo přes 700 kusů a sloužily po celém východním bloku. A teď? Jeden z nich má úplně jinou misi.

Střela R-73, kterou NATO označuje jako AA-11 Archer, je rychlá, obratná a navržená k boji s jinými letadly. Proti dronům, které jsou pomalé a málo manévrují, je téměř ideální. Dokáže se navést i na cíl, který není přímo před letounem – tzv. HOBS schopnost. Když má pilot přilbový zaměřovač, stačí se na cíl „podívat“. U Z-137 to zatím nejspíš funguje jednodušeji – cíl se musí dostat přímo do zorného pole střely, takže pilot musí manévrovat.

R-73 na všem, co létá, pluje nebo jezdí

Ukrajina už R-73 využila na nejrůznějších platformách – na stíhačkách MiG-29 a Su-27, na pozemních odpalovacích systémech, dokonce na námořních dronech. Tento ozbrojený zemědělský letoun tak zapadá do celé řady improvizovaných projektů.

Proč to dává smysl? Z-137 je levný, jednoduchý na údržbu a nepotřebuje velkou infrastrukturu. Ano, je pomalejší než stíhačka a má menší dosah, takže nepoletí napříč zemí lovit drony jeden po druhém. Ale může hlídkovat nad důležitou oblastí a zasáhnout, když se objeví hrozba. A to v situaci, kdy každá střela a každý úspěšný zásah znamená zachráněné životy.

Inspirace z Ameriky, ukrajinské řešení po svém

Podobné nápady se objevují i jinde. V USA vznikl OA-1K Skyraider II, bojová verze zemědělského letadla Air Tractor AT-802. Ten má ale sloužit hlavně v konfliktech nízké intenzity. Ukrajina se na to dívá jinak – jde jí o co nejrychlejší a nejlevnější způsob, jak posílit obranu proti masovým útokům dronů.

A co dál? Pokud se Z-137 osvědčí, mohl by dostat i jiné střely – britské ASRAAM, americké Sidewindery nebo moderní AIM-9X. Největší posun by ale přišel s propojením na síť radarů, akustických senzorů a pozorovatelů. S daty v reálném čase by se z nenápadného letounu stal překvapivě schopný obránce.

Možná nikdy neuvidíme flotilu těchto „bojových čmeláků“. Ale to, že jeden už létá, jasně ukazuje, že vynalézavost a ochota zkoušet nové věci může být stejně důležitá jako nejnovější technologie. A právě v tom je síla Ukrajiny – i z obyčejného letadla umí udělat zbraň, která má šanci změnit hru.