Výcvik pilotů F-35 je tak extrémní, že připomíná přípravu na let do vesmíru

Řídit F-35A Lightning II zní jako splněný sen. Jenže než se kdokoliv skutečně přiblíží ke kokpitu, čeká ho velmi dlouhá cesta. A ne – nejde o pohodový výcvik s výhledem na oblohu. Nečeká vás nic jednoduchého – spíš výcvik, který má blíž k tréninku astronautů než ke klasickému studiu. A přidat k tomu ještě dávku přísnosti, jakou znají jen ti, kdo prošli těmi nejnáročnějšími školami.

První podmínkou je stát se důstojníkem amerického letectva. Možností, jak na to, je několik. Tou nejznámější je Akademie letectva v Colorado Springs. Další variantou je univerzitní program AFROTC, který běží na civilních vysokých školách. A pokud už je titul hotový, nabízí se ještě důstojnická škola.

Každá cesta má svá pravidla, ale cíl je stejný – získat uniformu a právo pokračovat dál. Každá varianta má svá specifika a náročnost. Jedno však mají společné – bez vysokoškolského titulu není možné vůbec začít. Pokud chybí, zůstane kariéra vojenského pilota pouze na papíře. Jakmile je titul získán a podmínky splněny, následuje nástup do pilotního výcviku – tzv. UPT (Undergraduate Pilot Training).

Výcvik trvá zhruba rok a rozhodně nejde o rutinní záležitost. Naopak – patří k nejnáročnějším fázím celé přípravy. Uchazeči se během něj naučí zvládat nejen základní pilotní dovednosti, jako jsou starty, přistání nebo let v různých podmínkách, ale i situace, kdy se něco pokazí.

Tlak, se kterým se tu pracuje, je značný – a rychle se ukáže, že pilotování není jen o technice. Rozhodují i schopnost zachovat klid, rychle reagovat a přesně se rozhodnout ve zlomku sekundy.

Výběr letounu? O tom rozhoduje výkon

Na konci výcviku přichází rozhodující moment – seat assignment, tedy přidělení konkrétního typu letounu. Uchazeč může vyjádřit přání, například touhu létat právě s F-35. Realita je však neúprosná – rozhodují výhradně výsledky, dovednosti a aktuální potřeby amerického letectva. Bez výjimečného výkonu není šance dostat se k nejmodernější stíhačce současnosti.

Pokud se přidělení k F-35 skutečně podaří, není důvod k dlouhému slavení. Naopak – otevírá se další, neméně náročná fáze. Nejprve tří měsíců v kurzu Introduction to Fighter Fundamentals, což je jakýsi základní taktický výcvik. Poté následuje devítiměsíční specializovaný kurz zaměřený výhradně na F-35. Ten ověřuje nejen schopnost létat, ale hlavně zvládnout celou paletu funkcí a technologií, které tento stroj nabízí. A těch rozhodně není málo.

F-35 není jen letoun. Je to zbraň budoucnosti

F-35 není jen další stíhačka. Jde o vysoce sofistikovaný systém plný senzorů, stealth prvků a výpočetní síly, která umožňuje ovládnout bojiště ve vzduchu i na zemi. Součástí výbavy je také unikátní přilba, která pilotovi promítá klíčová data přímo před oči. Díky kamerám po celém trupu letounu umožňuje dokonce „vidět skrz letadlo“. Žádné slepé úhly, žádné dohady – jen naprostý přehled.

A jen pro představu – cena této přilby přesahuje 400 000 dolarů. Ano, samotná výstroj pilota se blíží ceně luxusního auta. Je to jasný signál: důvěra, ale i obrovská odpovědnost.
Po základním výcviku následuje další série specializací – Mission Qualification Training, který probíhá přímo u jednotky, a také Continuation Training, během něhož si pilot neustále udržuje a rozvíjí své dovednosti.

Celý tento proces zabere několik let a zavazuje k dlouhodobé službě. Právě proto se každý nově zařazený pilot F-35 zavazuje ke službě na deset let. Nejde o formalitu – jde o nutnost. Letectvo tak chrání obrovské investice, které do každého pilota vkládá.

Těch, kteří to zvládnou, není mnoho

Být pilotem F-35 zní skvěle. A skutečně – je to jedna z nejprestižnějších rolí v rámci ozbrojených sil. Ale cesta k tomuto cíli je náročná, dlouhá a vyžaduje maximální disciplínu. Vyžaduje čas, vytrvalost a někdy i osobní oběti.

Ti, kteří to celé zvládnou, vstupují do úzkého kruhu pilotů, kteří nesedí jen v letadle – ale řídí technologii, která patří k tomu nejpokročilejšímu, co kdy vzniklo. Otázka tedy není, jestli se to dá zvládnout. Skutečná otázka zní: patříte mezi ty, kteří na to opravdu mají?