Dron budoucnosti: Lumberjack nese vlastní munici a startuje z XQ-58 Valkyrie

Představte si zbraň, která sama nese další zbraně. A pak si představte, že ji můžete odpálit z bezpilotního stealth letounu, který se sám dokáže přiblížit až k nepříteli. Přesně o tom je projekt Lumberjack od Northrop Grummanu – a rozhodně stojí za pozornost. Lumberjack je modulární, proudově poháněný dron, který není jen útočná zbraň.

Je to jakýsi létající „nosič efektů“ – může nést miniaturní bomby, senzory, rušičky nebo cokoli, co si zákazník přeje. A teď se připravuje na to, aby vzlétal z XQ-58 Valkyrie, pokročilého bezpilotního letounu, který má sám o sobě slušně našlápnuto stát se páteří budoucího letectva.

Chytrá zbraň budoucnosti

Lumberjack není žádný drobeček, ale zároveň není těžký. Bez výzbroje a paliva váží jen kolem 36 kilogramů. V plné konfiguraci dosahuje maximálně 131 kg, včetně paliva a nákladu. A co je na něm tak zvláštního? Právě to, že může nést další výzbroj – třeba přesné miniaturní bomby Hatchet.

Tyto bomby váží jen okolo 2,7 kg, ale mají účinnost srovnatelnou se zbraněmi několikanásobně těžšími. A protože se dají přesně navádět (laserem, GPS nebo kombinovaně), je jejich použití velmi efektivní. V praxi to znamená, že jeden Lumberjack může vypustit více Hatchetů na různé cíle během jediné mise.

Valkyrie jako nosič nové generace

Letoun XQ-58 Valkyrie, který vyvíjí společnost Kratos, je stealth dron určený pro samostatné mise i spolupráci s pilotovanými stroji. A právě ten by se měl stát jednou z hlavních platforem pro vzdušný odpal Lumberjacku. Už teď je potvrzeno, že oba stroje jsou velikostně a systémově kompatibilní.

Valkyrie totiž zvládne nést dvě zbraně velikosti Small Diameter Bomb (SDB) – a Lumberjack má rozměry právě jako SDB. Co to znamená v praxi? Valkyrie se může přiblížit do blízkosti nepřátelského území, aniž by byla snadno odhalena, vypustit Lumberjack a ten pak vykoná zbytek práce – ať už půjde o útok, průzkum, rušení nebo kombinaci všeho.

Testy už běží a další jsou na cestě

Podle článku The War Zone z 9. října 2025 už Lumberjack prošel důležitými testy při odpalech z pozemních platforem. Firma Northrop Grumman ho prezentovala na cvičeních T-REX, kde si ho mohli vyzkoušet i samotní operátoři. Výsledky zatím vypadají nadějně. A co je důležité – firma už plánuje i první letecké testy na příští rok.

Testy ukazují, že dron je skutečně univerzální – odpálit ho lze z různých pozemních launcherů (elektrický, pneumatický), a podle výrobce se klidně zvládne i z lodí. Ale v tuto chvíli se vývoj zaměřuje hlavně na pozemní a letecké použití.

Modulární síla za zlomek ceny

Jedním z hlavních cílů projektu je nízká cena. Lumberjack využívá komerční komponenty a otevřenou architekturu, což usnadňuje výrobu i modernizaci. Díky spolupráci s firmami jako ESAero (rychlé prototypování) nebo Palantir (AI/ML backend) je systém přizpůsobivý i pro nové mise, včetně nekinetických účelů. Cena za tzv. „efekt“ se má pohybovat mezi 75 000 až 100 000 dolary. Což není málo, ale rozhodně méně než za tradiční střely nebo větší drony.

Navíc – když si uvědomíme, že každý Lumberjack může v jedné misi plnit vícero funkcí, ta cena dává mnohem větší smysl. A ještě jedna výhoda: v rámci výcviku se zvažuje možnost znovupoužitelnosti. Tedy že by se dron po tréninkové misi dal zachránit a znovu použít. To by mohlo přinést další úspory.

Malý dron, velké strategické důsledky

Lumberjack představuje nový směr v konstrukci bojových systémů. Není to jen další dron nebo střela. Je to hybrid – inteligentní, přizpůsobitelný a efektivní prostředek, který může najít uplatnění nejen v útoku, ale i v obraně, průzkumu či elektronickém boji. A pokud se ho podaří skutečně integrovat s Valkyrií, vznikne z této dvojice extrémně nebezpečné kombo – stealth letoun, který vypustí další dron, jenž sám nese další zbraně.

A to vše za relativně nízkou cenu a s minimálním rizikem pro lidskou posádku. V době, kdy je vzdušná převaha čím dál komplikovanější, by mohl právě Lumberjack být jedním z řešení. Technologie je na dosah. A pokud testy dopadnou dobře, možná ho brzy uvidíme i v ostrém nasazení.