XM25 skončil fiaskem. Armáda USA sází na nový 25mm granátomet Northrop-Colt

Vojáci, kteří sloužili v minulých dvaceti letech, si nejspíš pamatují, jak se kolem XM25 dělalo velké haló. Tehdy se o něm mluvilo jako o přelomové zbrani. Vojenská média ho přezdívala „Punisher“ – a právem. Měl být přesně tím nástrojem, který obrátí pravidla boje naruby. Díky chytré munici, která explodovala přesně ve vzduchu nad cílem, měl umožnit zasáhnout nepřítele i tehdy, když se schovával za zdí, v zákopech nebo ve zříceninách budov. Zkrátka to měl být gamechanger.

Jenže jak to tak bývá – teorie zněla skvěle, ale praxe se ukázala mnohem složitější. Zbraň byla těžká, neskladná, měla složité ovládání a nebyla zrovna levná. Vojáci si na ni těžko zvykali, velení zvažovalo poměr cena/výkon… a nakonec došlo k rozhodnutí, které nikdo nečekal: projekt XM25 byl v roce 2018 úplně zastaven.

Pro mnoho lidí to byla promarněná šance. Ale teď, o několik let později, se ke stejnému konceptu americká armáda vrací znovu. A vypadá to, že tentokrát už nejde o idealistický experiment. Nový projekt má stát na reálných zkušenostech z bojišť, technických lekcích z minulosti — a hlavně na pragmatičtějším přístupu. Půjde tedy o druhý pokus, který má napravit, co se dříve nepovedlo.

Northrop Grumman a Colt

Dvě známé firmy, Northrop Grumman a Colt, spojily síly a přichází s novou zbraní, která staví právě na zkušenostech z XM25. Jejich cílem bylo vytvořit kompaktní, přesný a univerzální granátomet, který nebude na obtíž a zvládne víc než jeho předchůdce.

Na první pohled vypadá jako větší puška. Váží asi 5,2 kilogramu, má zásobník na pět nábojů a zvládne fungovat poloautomaticky. Ale co je důležité – je navržený tak, aby vojákovi co nejvíc usnadnil práci. A to se počítá.

Jedna zbraň, čtyři typy munice

Oproti dřívějšímu Punisheru je největší posun právě v tom, co do zbraně vložíte. Už to nejsou jen chytré výbuchy ve vzduchu nad zákopem. Northrop Grumman tentokrát přichází rovnou se čtyřmi druhy munice – a každý z nich má jasný účel.

První slouží k likvidaci pěchoty pomocí přesně řízeného výbuchu ve vzduchu. Druhý má speciální pojistku navrženou tak, aby reagoval na malé bezpilotní prostředky. Třetí se hodí na boj zblízka, kde není čas na složité přepočty. A čtvrtý? Klasický cvičný náboj, bez kterého se žádný výcvik neobejde.

To všechno dává vojákům možnost reagovat daleko pružněji než dřív. Potřebujete někoho zasáhnout za zdí? Není problém. Letí proti vám dron? Stačí přepnout. Boj v budově, těsné prostory, zajištěné dveře? Tento systém je na to připravený. A to je přesně ten rozdíl, který může v terénu znamenat víc než jen technické vylepšení.

Přichází nová generace zaměřovačů

V moderním boji rozhoduje, kdo vidí a míří první. Proto se tento granátomet spojuje s nejnovějšími typy optik. Kompatibilita s XM157 – digitálním zaměřovačem od Vortex Optics – je už dnes potvrzená.

Tento systém je mimochodem už ve výbavě nových amerických pušek XM7. Ale testuje se i SMASH od izraelského výrobce Smartshooter, což je další důkaz, že se projekt bere opravdu vážně. Zajímavostí je také ovládací rozhraní. Před spouští je vícetlačítkový panel, o kterém zatím nikdo moc nechce mluvit. Ale dá se čekat, že zjednoduší ovládání celé zbraně.

Konkurence nikdy nespí

Jenže Northrop a Colt nejsou jediní, kdo cítí šanci. V soutěži xTechSoldier Lethality Challenge uspěl také 30mm granátomet SSRS od firem Barrett Firearms a MARS Inc.. Ten přináší větší kalibr a už si vysloužil pozornost armády.

Dalším uchazečem je FN America – americká pobočka belgické značky FN Herstal – se systémem MTL-30, který se teď testuje v rámci tzv. „risk-redukčního“ programu. A pak tu máme Rheinmetall, který sází na osvědčený 40mm formát a připravuje novinku HAMMR. Z toho je jasné, že souboj o budoucnost granátometů v americké armádě bude ostrý.

Nový systém má vyřešit to, co Punisher nedokázal

Zatím není jasné, kdy se spustí hlavní výběrové řízení. Ale jedna věc už teď vyplývá z vyjádření Northrop Grumman: spolupráce s armádou i námořní pěchotou už běží. Zájem o nové řešení tedy rozhodně existuje. Podle Rylana Harrise, manažera strategie a rozvoje z Northrop Grumman, nová 25mm munice představuje ideální kompromis mezi účinností a zatížením vojáka.

Pokus s XM25 ukázal, že nestačí mít technologicky pokročilou zbraň – musí být i praktická. Nový projekt Northrop-Colt se teď snaží dokázat, že 25mm granátomet má na bojišti své místo. Pokud uspěje, může to znamenat nejen novou výzbroj pro americké jednotky, ale i nový standard v přesných zbraních budoucnosti. A co myslíte vy – přijde tentokrát změna doopravdy?