CH-47 Chinook: Jak Boeing vytvořil 60 let trvající letecké dědictví

Pokud se podíváme na historii amerických vojenských vrtulníků, pravděpodobně žádný jiný letoun neměl tak dlouhou životnost jako CH-47 Chinook společnosti Boeing.

Ikonický pro svou charakteristickou konstrukci s dlouhým trupem, americká armáda nasazuje Chinook od prvního letu vrtulníku v roce 1961. Vrtulník CH-47, který se používá v různých vojenských aplikacích, včetně přepravy nákladu a vojáků, pátracích a záchranných misí a evakuací, je od svého prvního nasazení v bojích během války ve Vietnamu důkazem technické dokonalosti.

Dnes je letoun Chinook používán ve více než 20 zemích světa, včetně americké armády a států jako Austrálie, Kanada a Jižní Korea. V průběhu let se letoun dočkal řady modernizací a vylepšení základních vlastností, přičemž nejnovější model CH-47F je schopen létat až do výšky 6 km a unese více než 11 000 kg.

Proč je letoun CH-47 Chinook takový dříč a proč jej americká armáda používá již více než 60 let? Na rozdíl od jiných letounů, jako je například poněkud kontroverzní stealth stíhačka Lockheed F-35, se ve vojenských kruzích naprosto nepochybuje o tom, zda vývoj a výroba Chinooků stály za to. Důkazem je rozsáhlá a desítky let trvající bojová a letová historie vrtulníku.

Příběh o původu letounu CH-47 Chinook

Vývoj letounu CH-47 Chinook se datuje od konce 50. let, kdy americká armáda přešla na náhradu letounu Sikorsky „Deuce“ CH-37 Mojave. Vrtulník sloužil jako těžká přepravní platforma, avšak do služby jich vstoupilo pouze 55, protože nasazení odhalilo jeho nedostatky. Na rozdíl od Mojave nabízel Chinook inovativní tandemový rotorový systém a dvoumotorovou konstrukci, která byla schopna přepravit více vojáků a nákladu než jakýkoli vrtulník, který přišel před ním.

Vrtulník, pojmenovaný podle indiánského kmene Chinookan, začala společnost Vertol Aircraft Corporation vyvíjet v roce 1958. V roce 1960 společnost Boeing Vertol odkoupila a první let Chinooku se uskutečnil v roce 1961 pod hlavičkou Boeingu. Letoun byl přejmenován na CH-47. CH je zkratka pro „nákladní vrtulník“.

Chinook může převážet těžké náklady pomocí závěsu, který se zavěšuje pod vrtulník. Tento nákladní systém může nakládat a přepravovat vozidla a těžké dělostřelectvo, například 155milimetrovou houfnici M777. Kromě toho je Chinook určen k přepravě 36 plně vystrojených vojáků a, což je úžasné, údajně přepravil 147 uprchlíků při jediném převozu ke konci vietnamské války. Později se Chinook používal v řadě dalších operací, a to až do konfliktů v Afghánistánu a Iráku.

CH-47 Chinook je výkonný kus americké techniky

Letoun CH-47 Chinook je 15 metrů dlouhý a 5 metrů vysoký a dosahuje rychlosti téměř 90 kilometrů za hodinu. Jeho dvojité rotory jsou poháněny motory Honeywell T55, které byly v průběhu let rovněž modernizovány, přičemž nejnovější iterací motoru je T55-714C z roku 2021, který je ve vrtulníku namontován.

Není to však jen motor, který byl u CH-47 modernizován s dobou; disponuje také řadou dalších vylepšení, která z něj i přes jeho stáří činí moderní vojenské vozidlo. Přepracováním prošly i jeho palivové nádrže. A to je jen jedna z mnoha věcí. Konkrétně nové CH-47 Chinook jsou nyní vybaveny pokročilým digitálním systémem řízení kokpitu, modernizovaným pohonným ústrojím a zesíleným trupem.

Armáda bude používat letouny Chinook do roku 2060

Americká armáda plánuje používat vrtulník CH-47 Chinook až do roku 2060, což znamená, že v době, kdy se bude uvažovat o jeho vyřazení, bude starý 100 let. Nebylo by však přesné tvrdit, že CH-47 Chinook ze 60. let je stejný stroj, který americká armáda využívá dnes.

Ačkoli se může zdát, že navenek vypadají téměř stejně, neustálé zlepšování a důkladná údržba součástí vrtulníku v průběhu let činí z Chinooků, a zejména z nejnovějších modelů CH-47F Block 2, životaschopné moderní vojenské letadlo. To zčásti vedlo k mimořádné a poměrně unikátní životnosti tohoto letounu.

Celkem byly vyrobeny různé modely Chinooků, včetně CH-47A, B, C, D, E a F. Existuje také speciální MH-47G Chinook, určený speciálně pro Velitelství speciálních operací americké armády.

V současné době jsou vrtulníky CH-47 nasazovány v různých armádách po celém světě. Pevné konstrukční základy a neustálé zdokonalování vrtulníku CH-47 mu umožnily najít hlubokou životnost. A v dohledné budoucnosti se bude i nadále používat po celém světě.

Zdroj: Military, Military Blog, Wikipedia, redakce