F-15E se mění v lovce dronů: USA testuje laserem naváděné rakety APKWS II

Kdy naposledy vás překvapila zpráva o nějaké „stárnoucí“ stíhačce? Těžko říct, že? A přesto přesně to teď předvádí americké letectvo. Vzalo svůj léty prověřený F-15E Strike Eagle a udělalo z něj něco, co byste možná nečekali – efektivního lovce dronů. A ten trik? Nejsou v tom žádné miliardové zázraky, ale „pouhá“ chytrá úprava starých známých raket.

Aby bylo jasno: nemluvíme o žádném plánu na papíře. Letoun F-15E Strike Eagle odstartoval 22. května ze základny Eglin na Floridě a při testu vůbec poprvé odpálil laserem naváděné rakety APKWS II v úpravě proti vzdušným cílům.

Tato stíhačka, dřív určená hlavně na pozemní údery, tak dostala novou roli – likvidaci dronů levně, přesně a efektivně. A když armáda zveřejnila snímky z testu? Bylo jasné, že toto není jen pokus. Je to začátek nové éry. A právě tato kombinace začíná dávat čím dál větší smysl – nejen v laboratoři, ale hlavně v reálném konfliktu.

Lehká konstrukce, přesný účinek

Co tedy vlastně tyto rakety umí? APKWS II není žádná monstrózní střela z high-tech laboratoře. Základem je běžná 70mm raketa Hydra 70, kterou známe desítky let. Jenže k ní se přidá laserový naváděcí modul, proximity zapalovač – a hned je tu levná, přesná a překvapivě účinná zbraň.

Speciální verze AGR-20F je laděná přímo proti dronům a pomalu letícím cílům. V praxi to funguje tak, že raketa sleduje laserem označený cíl a vybuchne v jeho blízkosti. Žádné složité manévrování, žádné čekání na zázrak. A co víc – stojí to zlomek ceny běžných raket. Zatímco za jednu AMRAAMku dáte kolem milionu dolarů, APKWS II vás vyjde na nějakých 20 tisíc.

Teď si představte, že během jedné směny musíte zneškodnit třeba 15 dronů. S klasickou výzbrojí vám dojdou peníze (nebo rakety) dřív, než vůbec vzlétne další vlna. APKWS II ale umožní „střílet chytře“ – hodně, přesně, a bez toho, abyste zruinovali rozpočet.

Proč právě F-15E?

Toto je možná ta nejzajímavější část. Proč montovat levné rakety na stíhačku, která vznikla už v 80. letech? Protože právě F-15E má ideální kombinaci vlastností – nosnost, výdrž a spolehlivost. Díky své konstrukci unese až 42 těchto raket. To už je solidní zásoba, se kterou můžete ve vzduchu zůstat déle a řešit hrozby, jak přicházejí.

Navíc tato konfigurace není jen teoretická. V posledních letech se F-15E pravidelně nasazují na Blízkém východě – ať už jde o ochranu amerických základen nebo pomoc Izraeli proti útokům íránských dronů. A v takových situacích si piloti rychle uvědomili, že s pár drahými raketami nevystačí. Levná, přesná munice jim dává prostor reagovat pružně a rychle.

Z laboratoře rovnou do akce

Nejde o žádnou laboratorní fantazii. Už v roce 2024 zaznamenalo americké letectvo první ostré použití APKWS II proti dronům. Raketa APKWS II má za sebou ostrý boj už od roku 2024, kdy ji F-16 nasadily proti dronům Hútíů v Jemenu. Zasáhla přesně, levně a hlavně spolehlivě – což se v reálné misi cení.

Od té doby ji využívají i A-10 a F-15E a chystá se nasazení na dalších strojích. Zdá se, že kdo ji jednou vyzkouší, chce ji i dál. Ale právě Strike Eagle zůstává v popředí díky své kombinaci vytrvalosti a nosnosti.

Budoucí verze slibuje ještě víc

Vývoj samozřejmě nekončí. V plánu je nová generace APKWS II s duálním naváděním. Co to znamená? Kromě laseru bude raketa vybavená i infračerveným senzorem. Výsledek? Pseudo-fire-and-forget režim. Pilot označí cíl, odpálí střelu – a může se rovnou věnovat dalšímu. Žádné zdržování, žádná složitá koordinace.

Rychlost, efektivita, plynulost. A co je možná ještě zajímavější – APKWS II funguje i v opačném směru. Armáda už testovala nasazení raket v pozemních systémech, kde se využívají k ochraně základen proti dronům. To z nich dělá univerzální zbraň – nejen vzduch-vzduch, ale i země-vzduch.

Malá změna, velký dopad

Není to revoluce. Je to evoluce – chytrá, smysluplná a dobře načasovaná. USAF prostě vzalo starší technologii, vylepšilo ji moderními prvky a použilo tam, kde dává největší smysl. Výsledek? Letoun, který mohl působit jako relikt minulosti, je dnes klíčovým hráčem v boji proti moderním hrozbám.

F-15E ukazuje, že i „veterán“ může být stále nebezpečný – když dostane správnou výzbroj. A APKWS II? Ta dokazuje, že i levná raketa může zachránit situaci, když jich máte dostatek a umíte s nimi pracovat. Zní to jednoduše? Možná. Ale právě v tom je to kouzlo.