F-16: Letoun starý půl století a pořád žádaný. Proč ho státy ještě kupují?

F-16. Dvě písmena, jedno číslo – a za tím vším téměř padesát let historie. Zní vám to jako kapitola z učebnices? Jako stroj, který už dávno patří do leteckého muzea? Tak pozor. Tato stíhačka ještě zdaleka neřekla poslední slovo. Ve skutečnosti se o ni dnes perou desítky zemí. A to není nadsázka.

Zatímco se všude mluví o páté generaci, stealth technologiích a futuristických dronech, F-16 dál létá, bojuje – a hlavně: prodává se. Ne jako historická kuriozita. Ale jako plnohodnotná, modernizovaná, ostrá zbraň. Jak je to možné?

Veterán, který stárne s grácií

Příběh začal v roce 1979, kdy F-16 poprvé vzlétla. Od té doby se hodně změnilo. Výrobce, války, technologie. Ale F-16? Ta zůstala. Ne pořád stejná, samozřejmě – pravidelně se vylepšuje. Dnes ji vyrábí Lockheed Martin a její nejnovější verze nese označení F-16V. Viper. A to jméno sedí. Tato verze má moderní radar, nový kokpit, lepší výzbroj. Jinými slovy: není to retro. Je to evoluce.

A i USA, které mají F-35, se F-16 nechtějí zbavit. Naopak. V roce 2024 měly americké ozbrojené síly přes 950 aktivních F-16 – a část z nich plánují držet až do 40. let. Proč? Protože fungují. A protože náhrada zatím úplně nezafungovala tak, jak se čekalo.

Kdo dnes sází na F-16?

Tak schválně. Tipli byste si, která země má po USA nejvíc F-16? Turecko – přibližně 230 kusů. Pak Egypt – kolem 218 strojů a Izrael se 174 letouny. Další v pořadí? Tchaj-wan – přes 200, Jižní Korea má něco přes 160. A Nizozemsko s Dánskem si drží menší, ale stále aktivní flotily.

Celkem? Více než 3100 F-16 ve službě po celém světě a to ve 29 zemích. A taky to něco říká: F-16 není jen americký výstřelek, je to globální značka. Nástroj, kterému důvěřují státy na několika kontinentech.

Čím si tato stíhačka drží pozici?

Zkuste si představit ideální stíhačku pro zemi, která nechce utratit majlant, ale potřebuje kvalitní, univerzální stroj. Co chcete? Rychlost, spolehlivost, snadnou údržbu. Možnost modernizace a podporu od partnera, který ví, co dělá. To všechno vám F-16 nabídne. Navíc se dá upravit podle potřeby. Nový radar nebo noční mise? Bez problému. Přesné zbraně? V ceně.

Tato stíhačka je jako LEGO pro armády – poskládáte si ji, jak potřebujete. A protože není extrémně drahá, dostává se i do zemí, které by si F-35 nikdy nemohly dovolit. Třeba Bulharsko, Slovensko, Maroko – všechny sáhly po nejnovější variantě F-16V. A nejsou samy.

F-16 má pořád jasný směr

Myslíte si, že F-16 už je za zenitem? Možná byste to čekali, ale realita je jiná. Dokud bude svět potřebovat spolehlivé stíhačky, které zvládnou všechno od ochrany vzdušného prostoru až po útoky na pozemní cíle, bude mít F-16 svoje místo. A to nejen jako „plán B“.

Ve světě, kde hrozby přicházejí rychle a ne vždy z předvídatelných směrů, je F-16 jistota. Nejen jako stroj, ale i jako symbol spolupráce s USA. Když si koupíte F-16, kupujete si i politickou vazbu, výcvik, servis, podporu. A to má hodnotu.

Legenda, která nestárne

F-16 je legenda, která nezmizela. A zároveň realita, se kterou je potřeba počítat. Není to jen stíhačka z minulosti, je to stroj, který má budoucnost. A hlavně: pořád létá.

Takže až příště uvidíte záběry ze cvičení NATO, z blízkovýchodních konfliktů nebo z obrany Tchaj-wanu, věnujte pozornost siluetě letounu, který letí kolem. Klidně to může být F-16. Stará známá, ale pořád v akci.